Un nouveau rapport propose la construction de 23 infrastructures de recherche au cours du 7e PC
Un groupe d'experts de haut niveau a présenté à la Commission européenne une liste de 23 exemples d'infrastructure scientifique dont il pense que l'Europe aura besoin pendant la prochaine décennie. Dans une lettre au commissaire européen chargé des sciences et de la recherche, Janez Potocnik, le président du forum de stratégie européenne pour les infrastructures de recherche (ESFRI, pour "European Strategy Forum on Research Infrastructure"), Hans Chang, écrit: "Nous espérons que cette liste [...] aidera la Commission à préparer sa proposition pour le Septième programme-cadre. En outre, la publication de cette liste devrait encourager les milieux scientifiques à accélérer leurs réflexions sur les nouvelles infrastructures de recherche d'intérêt paneuropéen et à communiquer leur avis à l'ESFRI." Les 23 installations ont été sélectionnées parmi 149 propositions. La sélection finale concerne les domaines scientifiques suivants: - physique et astronomie (quatre projets); - nanotechnologies (un projet); - installations polyvalentes pour l'analyse de la matière (quatre projets). Trois de ces projets concernent les nouvelles sources de génération de neutrons et de photons; le quatrième concerne une amélioration du synchrotron européen de troisième génération; - superinformatique (un projet); - sciences environnementales (quatre projets); - sciences biologiques et médicales (sept projets); - sciences sociales et humaines (deux projets). La liste détaillée des infrastructures comprend une brève description du projet et de ses principales caractéristiques, la justification scientifique du développement de l'infrastructure, son impact probable sur la société et sur les nouvelles technologies industrielles, son importance stratégique pour l'espace européen de la recherche (EER), la situation actuelle en matière d'infrastructures de ce type, et des considérations budgétaires. Les installations figurant sur la liste sont de taille moyenne à grande et le coût de leur construction ou de leur développement se situera entre 100 millions et un milliard d'euros. Dans certains cas, en particulier la biologie, les projets impliquent la création d'un réseau d'installations situées dans plusieurs pays. Le commissaire Potocnik a apprécié la liste en déclarant: "Dans cette course à l'excellence, nous devons adopter une approche européenne commune et définir des priorités claires pour financer les projets les plus importants au cours des dix à vingt années à venir." Toutes les installations sélectionnées pour figurer sur la liste satisfont à certains critères fixés par l'ESFRI. L'un des facteurs décisifs de sélection ou de rejet d'une proposition est la maturité du projet, c'est-à-dire que l'infrastructure doit être suffisamment "mature" pour que les fonds puissent commencer à être utilisés au cours du Septième programme-cadre (7e PC).