La Commission veut promouvoir les communications à large bande via le réseau électrique
De l'avis de la Commission européenne, l'Europe doit profiter de la libéralisation du marché de l'énergie et utiliser les lignes électriques pour permettre un accès rapide et bon marché à l'Internet. Dans une série de recommandations adressées aux Etats membres le 6 avril, la Commission propose de renforcer la concurrence en ouvrant le marché à de nouveaux fournisseurs de connexions à haut débit et "large bande" via le réseau électrique, et en aidant à réduire la fracture numérique. Comme l'explique la Commission, se connecter à l'Internet au moyen d'une prise électrique n'est pour l'instant possible que dans quelques zones urbaines, mais pourrait bientôt constituer pour des millions de foyers et d'entreprises en Europe une alternative bon marché aux connexions utilisant le réseau téléphonique ou le câble TV. Le potentiel reste immense, l'UE comptant 200 millions de lignes électriques qui alimentent directement les habitations, les établissements scolaires et les entreprises. "Fournir un accès Internet à haut débit et à un prix abordable est primordial pour préserver la compétitivité de nombreuses entreprises, grandes ou petites, dans l'UE. Je veux avoir la certitude que les fournisseurs puissent exploiter toutes les possibilités technologiques et que nous unissions nos forces en Europe pour promouvoir le déploiement des communications à large bande", a déclaré Viviane Reding, Commissaire chargée de la Société de l'Information et des Médias. Les nouveaux Etats membres d'Europe centrale bénéficieraient tout particulièrement de cette technologie, étant donné que 20 pour cent à peine, moins peut-être, des utilisateurs Internet disposent d'un accès aux lignes téléphoniques traditionnelles dans certaines grandes régions. Selon la Commission, fournir un accès Internet haut débit à un prix abordable permettrait de toucher quasi 100 pour cent des utilisateurs potentiels. "La libéralisation du marché de l�énergie dans l'UE donne aux compagnies d'électricité de nouvelles occasions d'exploiter leurs lignes pour créer un autre réseau à large bande," affirme la Commission. "L'incertitude qui entoure les règles régissant ce marché a très souvent constitué un obstacle." Afin de garantir la clarté de ces règles, la Commission a publié une série de recommandations visant à aplanir tout obstacle d'ordre réglementaire. "Il faut donner aux technologies innovantes la possibilité de prouver leur viabilité et de contribuer à la croissance en Europe", a déclaré Günter Verheugen, Commissaire en charge des Entreprises et de l'Industrie. "Un cadre réglementaire clair et équilibré constitue la condition préalable pour attirer de nouveaux acteurs économiques et de nouveaux investissements vers le marché des communications à large bande par courant porteur. La recommandation de la Commission garantira cette clarté. Il appartient maintenant aux Etats membres et aux fournisseurs de services à large bande novateurs de tirer parti de cette opportunité", a-t-il ajouté.