Científicos europeos desarrollan una tecnología para la detección precoz del cáncer del pulmón
Un equipo de científicos de la universidad de Liverpool (Reino Unido), en colaboración con una empresa de nueva creación sobre genómica belga y una empresa de análisis genético del Reino Unido, ha desarrollado una tecnología de vanguardia capaz de detectar las células en el pulmón que tienen probabilidad de degenerar en células cancerosas. Los investigadores utilizaron una técnica de análisis de metilación del ADN para identificar los marcadores moleculares en la fase temprana del cáncer del pulmón. La metilación es un mecanismo genético que origina cambios en las estructuras del ADN de genes concretos. Altera el control de los genes, lo que produce la conexión y desconexión de genes en el momento equivocado del ciclo celular, ocasionando que una célula normal se convierta en cancerígena. "Esto es de gran importancia para la investigación sobre el cáncer de pulmón, ya que los cambios en el estado de metilación del ADN se consideran un marcador para la detección precoz de la enfermedad," declara Lakis Liloglou, jefe del Grupo de biomarcadores moleculares del cáncer de pulmón de la Universidad de Liverpool. "Aunque el análisis de metilación del ADN había sido considerado previamente un área de investigación, las anteriores prácticas presentaban varias limitaciones técnicas que evitaban cualquier aplicación clínica real. Este nuevo método desarrollado supera muchos de los problemas y combina la sensibilidad de los microscopios de alta potencia con la capacidad de analizar muchas muestras a la vez," añade el doctor Liloglou. Parte de la investigación del equipo comprende el análisis del perfil de metilación de 47 genes a partir de muestras de pulmón obtenidas de 48 pacientes con un historial de fumador. Se sabía que los genes seleccionados participaban en el desarrollo del cáncer y los investigadores fueron capaces de determinar correctamente la relación entre la metilación de los genes en los tejidos normales y los tumorales. Este descubrimiento será muy valioso a largo plazo para identificar los individuos de alto riesgo.
Países
Bélgica, Reino Unido