Mise en place d'une action Marie Curie pour traiter les troubles du sommeil
La Commission européenne s'apprête à consacrer 4,4 millions d'euros à la mise en place d'un nouveau réseau Marie Curie de formation à la recherche multidisciplinaire chargé d'étudier les causes et les implications des troubles du sommeil, ainsi que d'identifier des méthodes permettant de les résoudre. Un bon sommeil est essentiel à la santé et au bien-être, mais les troubles du sommeil et un manque de sommeil adéquat représentent un problème croissant en Europe en raison des changements de mode de vie. Les implications de ces tendances étant préoccupantes pour la santé dans son ensemble et posant des risques en matière de sécurité au travail et sur les routes, il est primordial que les scientifiques comprennent mieux les facteurs biomédicaux et sociologiques à l'origine des troubles du sommeil. Le réseau nouvellement créé permettra de financer la formation de 24 chercheurs doctoraux et post-doctoraux dans ce domaine de recherche au sein d'institutions universitaires situées dans leur pays d'origine. Le réseau se compose de six organisations: l'école des Sciences humaines et l'école des Sciences biomédicales et moléculaires de l'université du Surrey (Royaume-Uni), l'université de Helsinki (Finlande), l'université libre de Bruxelles (Belgique), l'institut Max Planck (Allemagne) et l'université de Zurich (Suisse). Les équipes de l'université du Surrey se pencheront sur deux domaines distincts de la recherche sur le sommeil. Sara Arber dirigera une équipe de recherche chargée d'étudier les questions suivantes: comment les couples âgés de 20 à plus de 70 ans négocient leur sommeil et leurs modalités de sommeil; pourquoi les divorcés et les veufs enregistrent davantage de troubles du sommeil; et les liens entre la qualité du sommeil et la santé, le bien-être psychologique et les facteurs socioéconomiques, ainsi que le genre, l'âge et le statut matrimonial. Les chercheurs de l'équipe de Debra Skene analyseront quant à eux la manière dont les rythmes circadiens (l'horloge biologique) et la physiologie d'une personne peuvent être affectés par une lumière de courte longueur d'onde, et la façon dont cette lumière peut également affecter la qualité du sommeil chez les personnes âgées souffrant de troubles du sommeil. L'équipe étudiera également les incidences possibles d'une perte du sommeil aiguë sur le métabolisme et les hormones. Le professeur Arber déclare: "Nous sommes ravis d'accueillir des chercheurs issus des disciplines sociales et biomédicales de toute l'Europe chargés de suivre une formation multidisciplinaire et d'effectuer des travaux de recherche, ce qui contribue à consolider notre excellente équipe de chercheurs sur le sommeil de l'université du Surrey, et, ainsi, d'améliorer la capacité de l'Europe à résoudre les problèmes liés au sommeil." Le réseau devrait se prolonger jusqu'en mars 2009, soit sur une durée de quatre ans.