Les Etats-Unis réexaminent la législation sur les cellules souches
Les Etats-Unis vont, ces prochaines semaines, mettre une nouvelle fois au vote la recherche sur les cellules souches embryonnaires. Les députés voteront sur deux mesures concurrentes, l'une visant à assouplir les restrictions actuelles, l'autre à encourager la recherche sur les cellules souches obtenues à partir du sang du cordon ombilical comme alternative à l'embryon. En août 2001, le Président américain George W Bush imposait de nouvelles restrictions au financement public de la recherche sur les cellules souches embryonnaires, n'autorisant le gouvernement à soutenir que les études sur les lignées de cellules souches créées avant août 2001. L'initiative avait pour objectif de décourager la destruction d'embryons. Une proposition du député républicain Michael Castle permettrait d'atténuer les restrictions, en autorisant la création de nouvelles lignées à partir d'embryons destinés à être jetés par les cliniques de fertilité. Le projet de loi est soutenu par 201 co-sponsors, tant démocrates que républicains. Une proposition alternative sera déposée par le député républicain Christopher Smith. Celui-ci veut encourager la recherche sur un type différent de cellules souches obtenues à partir de sang de cordon ombilical et propose à cet effet la création d'un réseau national de banques de sang de cordon ombilical. A mesure que le vote se rapproche, des groupes d'intérêt des deux camps mènent des campagnes de grande envergure. Ainsi, un groupe républicain a diffusé à la télévision des spots de soutien à la proposition de loi de M. Castle, et le représentant pour les questions liées à l'avortement des évêques des Etats-Unis a écrit à tous les membres du Congrès pour dire son opposition au même projet de loi en raison des dispositions relatives à la destruction d'embryons humains. "Je vous appelle avec la plus grande insistance à vous opposer à toutes les propositions de destruction et à toutes les propositions moralement choquantes de ce type", a écrit le Cardinal Keeler. Le chef de la majorité à la Chambre, Tom DeLay, s'est déclaré "catégoriquement opposé" à la proposition Castle, tout en concédant que le soutien de plus en plus marqué de la population en faveur de la recherche sur les cellules souches rend un vote nécessaire. Si l'un des projets de loi, quel qu'il soit, est adopté à la Chambre des représentants, il passera alors au Sénat, où il sera adopté ou renvoyé aux députés pour révision.
Pays
États-Unis