La Unión Europea financia una nueva investigación sobre enfermedades transmitidas por garrapatas
La Comisión Europea ha adjudicado 1,4 millones de euros para los próximos dos años de vida de un proyecto del VI Programa Marco (VIPM) que estudia la enfermedad, a menudo no bien diagnosticada pero grave, que transmite la garrapata, la borreliosis de Lyme. Esta enfermedad es la infección más común transmitida por la garrapata en Europa y Norte América. Causada por la bacteria Borrelia, es la desencadenante de anomalías neurológicas, trastornos cardiacos y la aparición retardada de la artritis en los portadores. Como explican los socios del proyecto de Austria, República Checa, Alemania y Suecia, en Europa la incidencia es mayor en países como Eslovenia y Austria (más de 100/100.000) pero también existe en países como Alemania, Francia y Suecia, donde la cifra (de 16 a 69/100.000) es mucho más alta que en EEUU. La prevención actual consiste principalmente en evitar las mordeduras de garrapata, y no se conoce vacuna alguna para luchar contra la enfermedad ni en la UE ni en EEUU. El proyecto BOVAC se orienta por lo tanto a suplir una demanda importante que surge dentro de la industria sanitaria mundial. El principal objetivo del proyecto es identificar los candidatos que podrán vacunarse y que serán utilizados para desarrollar una vacuna profiláctica contra la borreliosis de Lyme. Los socios intentarán, además, identificar nuevos marcadores de diagnóstico que permitan el diagnóstico temprano y fiable de la enfermedad y un tratamiento óptimo para los pacientes. Otro de los resultados esperados del proyecto es el desarrollo de software para el análisis de la información sobre la secuenciación del genoma. "La enfermedad es un trastorno que afecta a varios sistemas del cuerpo humano, y que puede implicar a una gama compleja de tejidos incluidos la piel, el sistema muscular, el nervioso y del corazón y, en menor medida, a los ojos, los riñones y el hígado," explican los socios del proyecto. "La enfermedad está causada por un espiroquete, que se transmite cuando las garrapatas genus Ixodes succionan la sangre." "La borreliosis de Lyme en Europa y EEUU comprende varias genoespecies diferentes de la bacteria Borrelia, lo que complica la búsqueda de antígenos que protejan contra las diferentes formas del patógeno," añade la empresa de biotecnología austriaca, Intercell, coordinadora del proyecto. Los socios del proyecto aportarán tecnologías y conocimientos técnicos relativos a la secuenciación del genoma, y elaborarán modelos de enfermedades infecciosas y estudios epidemiológicos.
Países
Austria, Chequia, Alemania, Suecia