Les actions ETI dynamisent la participation des PME à la recherche UE
Vu l'échelle et la complexité des programmes de recherche lancés à l'échelle communautaire, y assurer une participation suffisante des petites et moyennes entreprises (PME) européennes a toujours constitué un défi. Les actions d'intelligence économique et technologique (Economic and Technological Intelligence - ETI) ont été lancées pour la première fois au titre du Cinquième programme-cadre (5e PC) afin d'apporter aux PME européennes un soutien stratégique en matière de recherche et d'encourager leur participation aux activités de recherche UE. Le schéma a été étendu au 6e PC, et le 3 juin, les coordinateurs des actions ETI pour le 6e PC se sont rencontrés à Bruxelles pour faire le point sur les résultats obtenus et échanger de meilleures pratiques. Pour ce qui est de l'objectif global d'assurer une participation de 15 pour cent des PME aux domaines thématiques prioritaires du programme-cadre, Barend Verachtert, de la DG Recherche de la Commission, a déclaré que le niveau actuel de participation était d'environ 13 pour cent. "Toutefois, depuis que ce pourcentage a été calculé, de nombreuses initiatives ont été lancées pour qu'il progresse encore", a-t-il ajouté. Ces initiatives incluent l'ajout, aux programmes de travail des priorités thématiques, de thèmes susceptibles d'intéresser les PME, ainsi que la publication d'appels spécifiques destinés aux PME et dotés de budgets spéciaux. M. Verachtert a également indiqué que, suite au premier appel ETI, des initiatives ETI couvrent actuellement tous les domaines thématiques du 6e PC. En outre, après le second appel ETI, la Commission est aujourd'hui en train de négocier 22 actions potentielles supplémentaires, qui seront plus axées sur la préparation des PME à une participation au prochain programme-cadre, le 7e PC. Henriette van Eijl , autre représentante de la DG Recherche à prendre la parole lors de la manifestation, a mis en lumière la contribution précieuse des actions ETI qui ont permis de fournir à la Commission des informations et données sur les besoins et intérêts des PME lors de la préparation de leurs textes d'appels d'offres, notamment pour les appels d'offres réservés aux PME. "Les actions ETI constituent également un précieux canal de diffusion pour les appels d'offres et autres initiatives de la Commission dans un langage que les PME comprennent", a ajouté Mme van Eijl. "Elles ont permis de présenter le 6e PC à un éventail large et diversifié de clients potentiels, et ont agit comme des intermédiaires de la Commission lors de diverses manifestations auxquelles nous n'avons tout simplement pas les moyens d'assister nous-mêmes". Carlos Peña, du projet ETI SYNERGY, a présenté un exemple du type de soutien pratique aux PME que de telles initiatives peuvent apporter. Son consortium a développé le concept de "knowledge-pills" (pilules de connaissance) - soit un condensé de renseignements sur les PME du secteur des services de distribution d'énergie, à exploiter lors de la prise de décisions stratégiques. "Les PME ne veulent pas recevoir trop d'information, surtout si cette information est incorrecte ou partiale, de sorte que nous avons dû réfléchir à la façon d'ajouter de la valeur au concept de "k-pill ", a déclaré M. Peña. Ainsi, le consortium SYNERGY sélectionne uniquement les meilleurs résultats de recherche disponibles dans le domaine des services de distribution d'énergie, et fournit un résumé de la recherche, une analyse de sa maturité et de son impact potentiel sur la compétitivité, une évaluation des risques commerciaux et technologiques et des liens vers tous documents ou autres sources d'information pertinents. Les knowledge pills sont ensuite transmises aux PME auxquelles elles seront les plus utiles, PME sélectionnées dans la base de données client du consortium. Vu le succès des actions ETI menées au titre de l'actuel programme-cadre, la Commission espère que les initiatives actuellement négociées auront un impact positif identique sur la participation des PME au 7e PC, ce qui permettrait d'assurer la compétitivité future des entreprises européennes les plus petites et les plus dynamiques.