Nueva red para evaluar la influencia de los factores medioambientales y nutricionales sobre el riesgo de padecer cáncer
A finales de mayo se lanzó una red de excelencia denominada ECNIS (environmental cancer, nutrition and individual susceptibility) que estudiará los riesgos de padecer cáncer asociados a factores medioambientales y nutricionales y a la susceptibilidad del individuo. A pesar de los considerables progresos conseguidos en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer, el número de muertes producidas por la enfermedad sigue aumentando en todo el mundo. Por ejemplo, los índices de cáncer en niños europeos han aumentado alrededor de un uno por ciento cada año desde los años 70. Entre los factores que se señalan como la causa de este aumento se encuentran el tabaco, la dieta alimentaria, el sol y el alcohol. Los factores medioambientales, como los relacionados con el puesto de trabajo y el estilo de vida, considerados los responsables de la mayoría de los cánceres en las personas, son más difíciles de evitar. Las investigaciones sugieren que el riesgo que resulta de la exposición a sustancias cancerígenas varía sustancialmente según la edad en la que la persona está expuesta. Se sospecha que la exposición a edades tempranas de la vida, incluso durante el periodo prenatal, contribuyen a aumentar el riesgo. Pero las pruebas sugieren que las variaciones genéticas inherentes en los humanos modifican sustancialmente las reacciones individuales ante las exposiciones a sustancias cancerígenas. ECNIS creará una red internacional competitiva de los centros de investigación europeos. Reunirá a 24 instituciones incluidas tres pequeñas y medianas empresas (PYME) que representan a más de 100 investigadores de prestigio y a algunos estudiantes. El objetivo es solucionar la fragmentación actual de las actividades y mejorar la calidad e importancia de la investigación en el medio ambiente, la nutrición y los riesgos de cáncer influenciados por la dieta alimentaria y las predisposiciones genéticas. Los participantes en la red provienen de diferentes áreas como la epidemiología, los análisis químicos, la genética, la biología molecular, la nutrición, la evaluación a la exposición, la evaluación de los riesgos y las técnicas de análisis. ECNIS no sólo realizará investigaciones sino que ofrecerá apoyo y asesoramiento a las autoridades reguladoras, a la industria y al público en general.