Un soutien aux projets axés sur le développement durable
De nombreux citoyens européens aspirent à adopter un mode de vie plus durable. Toutefois, quasiment aucun secteur économique ou produit ne s’avère véritablement durable à l’heure actuelle, ce qui crée une demande pour des solutions de remplacement adaptées. Pour répondre à cette demande, il faudrait passer à une bioéconomie circulaire (autrement dit à un recyclage intégral), vis-à-vis de laquelle les PME européennes sont bien positionnées. Le problème, même si l’UE finance de nombreux projets dans le domaine de la bioéconomie, est que seuls un petit nombre d’entre eux ont abouti au développement réussi de produits prêts à être commercialisés. En effet, la plupart de ces projets se trouvent confrontés à des obstacles de taille qui empêchent le développement et la commercialisation de produits durables. Parmi ces nombreuses barrières, la plus importante reste l’obtention d’un financement. Pour obtenir une aide financière, les développeurs de projets doivent prouver qu’il existe une demande sur le marché, ce qui implique d’avoir accès aux clients qui souhaitent comprendre le produit potentiel et s’assurer de sa qualité, ce qui nécessite à son tour un financement. Le projet BioLinX, financé par l’UE, a aidé des projets européens à surmonter les obstacles en matière de financement dans l’objectif d’amener les innovations sur le marché de manière plus efficace. Un soutien aux projets et aux régions BioLinX a sélectionné des projets actifs dans le domaine de la bioéconomie qui mettent également l’accent sur le développement de processus commerciaux ou de produits en se servant de matériaux agricoles et/ou forestiers comme matière première. L’équipe a évalué chaque projet en fonction de l’impact attendu et de l’existence d’un marché. «Les régions jouent un rôle vital en Europe», explique Dennis van der Pas, titulaire d’une maîtrise en sciences et responsable du projet BioLinX. «Malgré la globalisation et le caractère international des marchés, les régions constituent les véritables nœuds de l’innovation.» Pour le type de projets de bioéconomie soutenus par BioLinX, les régions représentent l’échelle à laquelle une interaction significative entre les participants est la plus efficace pour aboutir à des innovations. C’est au niveau des pôles régionaux que les informations sur les marchés, sur les connexions et sur les producteurs de biomasse sont les plus détaillées. BioLinX a développé un réseau de pôles régionaux clés en matière de bioéconomie. Ces derniers ont également été coordonnés au sein d’un réseau de plus grande envergure appelé Vanguard Initiative. Il s’agit d’un réseau de régions européennes dédié à la promotion de l’innovation industrielle en Europe, la bioéconomie constituant l’un de ses projets pilotes. Des événements de partenariat BioLinX a organisé une série d’événements de partenariat, ce qui a permis aux personnes situées à tous les niveaux des chaînes de valeur de se rencontrer. «Malgré tous les moyens technologiques permettant de connecter les gens et la nature souvent technique des projets de bioéconomie, le développement réel de l’économie reste une “affaire d’hommes et de femmes”», déclare van der Pas. De tels projets attirent de nombreux entrepreneurs, qui cherchent tous à tisser des liens avec des universités et des instituts du savoir, des organisations de défense des droits, des partenaires de chaîne de valeur et des gouvernements. «En donnant aux gens l’occasion de rencontrer d’autres personnes et de présenter leurs propres cas, nous avons élargi le périmètre de leurs réseaux. C’était l’un des objectifs principaux des événements organisés», poursuit-il. L’équipe a découvert qu’il est difficile de mobiliser les parties prenantes au-delà de leurs propres intérêts au niveau du projet ou du réseau. Sur plus de 500 projets contactés directement, seuls quelques-uns ont manifesté un intérêt pour les services BioLinX. Parmi les services proposés figuraient l’incubation de projet, la plateforme d’information BioLinX (pour les demandes de brevet ou l’acquisition de partenaires de projet) ainsi que des compétences telles que l’entrepreneuriat ou l’obtention d’un financement. Les événements de partenariat ont cependant fourni l’opportunité de sensibiliser aux services BioLinX un nombre suffisant de participants et, grâce à cela, BioLinX a soutenu 269 projets européens. BioLinX a également préparé un ensemble de neuf recommandations politiques détaillées à l’intention de la Commission européenne. Ces dernières abordent des sujets destinés à soutenir des projets jusqu’à une phase de commercialisation réussie. Bien que BioLinX ait pris fin mi-2018, bon nombre de ses éléments seront maintenus dans le cadre du projet BIOPEN. Les futurs projets de l’UE en bioéconomie seront ainsi mieux équipés pour amener leurs produits jusqu’à la phase de commercialisation. Et cela facilitera la transition vers un développement durable.
Mots‑clés
BioLinX, bioéconomie, produits, innovation, durable, financement, commercialisation, régions européennes
