Création par des scientifiques britanniques de cellules pulmonaires à base de cellules souches
Des scientifiques britanniques sont parvenus à transformer des cellules souches embryonnaires humaines en cellules pulmonaires, une étape qui pourrait mener à la culture de poumons humains pour des greffes. L'équipe de l'Imperial College de Londres a prélevé des cellules souches embryonnaires humaines et les a cultivées dans des pétris en utilisant un système qui les pousse à se transformer en cellules nécessaires aux échanges gazeux dans les poumons (épithélium des petites voies aériennes, mature). Ces cellules tapissent la partie des poumons où l'oxygène est absorbé et le dioxyde de carbone rejeté. "Il s'agit d'une évolution enthousiasmante qui pourrait constituer une étape importante vers la création de poumons humains en vue de greffe ou de la réparation de poumons sévèrement endommagés par des pathologies incurables telles que le cancer", déclare la responsable du projet, le Professeur Julia Polak. Après avoir engrangé tant de résultats en utilisant des cellules souches embryonnaires humaines, l'équipe va à présent tester le système en employant des cellules souches provenant d'autres sources, y compris le cordon ombilical et la moelle osseuse. Les résultats de cette recherche pourraient être utilisés afin de traiter des problèmes tels que le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une maladie qui entraîne la chute de la muqueuse des cellules et qui tue actuellement de nombreux patients en soins intensifs. En théorie, grâce à l'injection de cellules souches qui deviendront des cellules pulmonaires, les médecins seront en mesure de repeupler la muqueuse pulmonaire. L'équipe envisage de commercialiser ses découvertes via l'entreprise d'essaimage NovaThera de l'Imperial College.
Pays
Royaume-Uni