La AEE selecciona un prototipo de rover autónomo para la misión de Marte
La Agencia Espacial Europea (AEE) ya ha decidido lo que va a hacer en su próxima misión a Marte. Enviará un robot autónomo rover al Planeta Rojo junto con un paquete de instrumentos científicos estacionarios. La agencia, se reunirá próximamente en su centro espacial y tecnológico de los Países Bajos para concretar los experimentos que deberá realizar la nave cuando llegue a Marte. La misión del prototipo elegido, el ExoMars, se dividirá en dos fases en las que llevará a cabo estudios geofísicos, meteorológicos y medioambientales. El principal objetivo será buscar señales de vida pasada o presente. Está previsto que el rover parta de la Tierra en junio de 2011 y llegue a Marte dos años más tarde. La misión se inscribe dentro del programa Aurora de la AEE. Mediante este programa Europa realiza exploraciones del sistema solar y del universo, fomenta la nueva tecnología y anima a los jóvenes europeos a interesarse más por la ciencia y la tecnología. La carga útil incluirá probablemente un sistema capaz de taladrar la superficie de la tierra, además de un sismómetro e instrumentos para recoger datos sobre los rayos ultravioletas, radiaciones y campos magnéticos. También es posible que se alcance un acuerdo con EEUU en virtud del cual el orbitador estadounidense que orbita alrededor de Marte transmitiría los datos del rover a la tierra a cambio de que ExoMars incluya instrumentos americanos en su carga.