Des érudits européens parmi les lauréats du prix Balzan 2005
Des spécialistes britanniques et allemands figurent sur la liste des quatre lauréats du prix Balzan 2005, qui récompense les avancées notables réalisées grâce aux chercheurs dans les domaines des sciences naturelles, des sciences humaines, des sciences sociales et des arts. Chaque prix a une valeur d'un million de francs suisses (650.000 euros). Parmi les lauréats de cette année figure le professeur Lothar Ledderose, de l'Institut de l'histoire de l'art de l'université de Heidelberg, Allemagne, pour ses recherches consacrées à l'histoire de l'art japonais et chinois. A également été récompensé le professeur Peter Hall de la Bartlett School of Planning du University College de Londres, Royaume-Uni. Le jury du prix Balzan a vu dans les études du professeur Hall sur l'histoire sociale et culturelle des villes depuis le début du 16e siècle une "contribution extraordinaire à l'histoire des théories concernant la planification urbaine". En ce qui concerne la biologie des populations, un prix a été décerné à l'équipe formée par le couple Rosemary et Peter Grant, de nationalité britannique, basé à l'université de Princeton. Le jury a décidé de récompenser ce couple qui s'est distingué par ses remarquables travaux à long terme sur l'évolution des pinsons des Galapagos. "Les travaux des Grant ont eu une influence fondamentale dans les domaines de la biologie des populations, de l'évolution et de l'écologie. Leurs études sur le changement évolutif sont universellement considérées comme les plus significatives réalisées dans ce domaine ces trente dernières années", a commenté le jury. La Fondation internationale Balzan a vu le jour en 1956, sur l'initiative d'Angela Lina Balzan, en mémoire de son père Eugenio Balzan. Depuis 1961, 104 scientifiques, érudits, artistes et institutions se sont vus décerner le prix Balzan. Les lauréats sont tenus d'allouer la moitié de la somme qu'ils ont gagnée à des projets impliquant des jeunes chercheurs.