Investigadores españoles desarrollan una terapia celular para la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide
Un grupo de investigadores del departamento de Inmunología y Biología Celular del Instituto de Parasitología y Biomedicina (Granada) del neurological diseaseConsejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado con éxito en ratones una terapia celular para dos enfermedades autoinmunes, la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple. Los investigadores lograron en sendos modelos experimentales de estas enfermedades autoinmunes que las sintomatologías desapareciesen y se produjera una reversión de la patología. Los resultados del trabajo aparecieron ayer en la edición digital de la revista "Proceedings", de la Academia Nacional de Ciencias. Las enfermedades autoinmunes aparecen cuando el organismo es atacado por su propio sistema inmunitario que protege normalmente el cuerpo contra las enfermedades. Las enfermedades autoinmunes pueden afectar numerosas partes del organismo como los nervios o los músculos y pueden causar incapacidades y morbilidad crónicas significativas. La terapia emplea un determinado tipo de células (células dendríticas) que inyectadas en animales afectados por estos trastornos generan, a su vez, unas células denominadas "T reguladoras" (Treg), encargadas de mantener la tolerancia inmunológica. El investigador del CSIC y responsable principal del trabajo, Mario Delgado, explicó que el " análisis de los mecanismos celulares ha desvelado que estas células dendríticas inducen nuevas Treg en los animales tratados, y que estas Treg neutralizan únicamente a las células inmunes que atacan componentes de la articulación, en el caso de la artritis reumatoide, o de las vainas de mielina que recubren los nervios, en el caso de la esclerosis múltiple". La terapia se mostró también efectiva con células Treg generadas in vitro. Tanto estas células, como las inyectadas en animales, son inducidas por el péptido intestinal vasoactivo (VIP), una proteína del propio sistema inmune que actúa como un potente agente antiinflamatorio, de acuerdo con hallazgos previos de este equipo del CSIC, que lleva 10 años trabajando esta cuestión. Para seguir este proceso terapéutico, explica el Dr. Delgado, se obtienen en primer lugar monocitos de sangre o células de médula ósea de un paciente con la enfermedad autoinmune. A continuación, estas células se tratan con el VIP para convertirlas en células dendríticas reguladoras. Por último, estas células dendríticas se inyectan en el paciente para que induzcan nuevas Treg y se restaure la tolerancia inmunológica. De forma alternativa, estas células dendríticas reguladoras se utilizan en el laboratorio para generar las Treg e inyectarlas luego en el paciente. A juicio del Dr. Delgado, "los resultados con animales son muy prometedores", aunque su uso en humanos, advierte, "hay que tomarlo aún con cautela". En todo caso, se trataría de una terapia celular personalizada (no farmacológica) que posiblemente tendría un coste elevado. No obstante, opina, su utilización estaría justificada, debido a que en muchos casos estas enfermedades no tienen tratamiento efectivo alternativo. La escleroses múltiple es una enfermedad neurológica crónica y grave, presente en todo el mundo y que afecta especialmente a adultos jóvenes. Tiene altos costes sociales y representa una problemática urgente y prioritaria tanto a nivel clínico como social.
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España