La Agencia Espacial Europea investigará el fallo de un instrumento de la Mars Express
La Agencia Espacial Europea (AEE) ha pedido a un consejo de investigación que inicie el examen técnico de uno de los instrumentos científicos a bordo de la Mars Express, el Espectrómetro planetario Fourier (PFS), que en los últimos meses plantea problemas. Se piensa que las vibraciones propias de las actividades de la nave espacial sean la razón del mal funcionamiento, sin embargo, no se ha identificado el origen todavía, lo que significa que no se pueden descartar totalmente otras causas posibles. El consejo de investigación está compuesto por expertos del equipo de trabajo de la misión Mars Express, la AEE, la industria y la agencia espacial italiana (ASI). Una investigación con éxito podría reanudar las observaciones científicas del PFS, aunque utilizando procedimientos modificados, pero hasta que el equipo no haya examinado todos los datos existentes y tome algunas mediciones adicionales, la AEE dice que es demasiado pronto para especular sobre la situación operativa del instrumento. "El instrumento PFS ha funcionado perfectamente durante casi dos años, desde el lanzamiento de la Mars Express en junio de 2003", afirma la declaración de la AEE. "En este periodo, ha proporcionado mucha nueva información sobre la composición global y el movimiento de la atmósfera marciana". Si el consejo de investigación concluye que el PFS no funciona ya, la AEE quiere señalar que los otros seis instrumentos a bordo del satélite están funcionando bien y ofrecen actualmente nuevos conocimientos sobre el planeta Rojo y su evolución.