El Comisario Verheugen afirma que el debate sobre la biotecnología deberá seguir teniendo su base en la ciencia
El Comisario europeo de Empresa e Industria, Günter Verheugen, ha reiterado la necesidad de abrir un debate sobre las ventajas de la biotecnología y las cuestiones éticas relacionadas, aunque insistió en que el diálogo deberá seguir teniendo su base en la ciencia. El Sr. Verheugen expuso la política sobre biotecnología de la Comisión en una mesa redonda de alto nivel organizada por la asociación europea de bioindustrias, EuropaBio, en la que indicaba además que si Europa quiere competir con EEUU y otros competidores emergentes, los sectores basados en el conocimiento, incluida la biotecnología, deberían ser prioritarias en las políticas de la Comisión. "Mi objetivo es velar por la creación de las condiciones necesarias para que Europa sea el lugar natural para la innovación biotecnológica", afirmó el Verheugen y subrayó los ámbitos en los que la Comisión debería concentrar sus esfuerzos para lograr este objetivo. El apoyo a la innovación y la base general de la ciencia son "cuestiones esenciales" para la Comisión, pero es igual de importante garantizar que las innovaciones dan lugar a aplicaciones que generan ingresos. El nuevo Programa Marco de Competitividad e Innovación (CIP) está concebido precisamente para eso a través del desarrollo de la capacidad innovadora de la empresa y de la industria. La preocupante tendencia de los agentes farmacéuticos que deslocalizan sus actividades de investigación y desarrollo (I+D) fuera de Europa formó parte del discurso del Comisario, que lo consideró un campo de acción. "No debemos restarle importancia a esta creciente brecha. La pérdida de I+D en las ciencias de la vida va a tener un impacto social y económico importante para Europa", adujo. En palabras del Comisario, lo que se necesita es una estrategia global para la biotecnología y afortunadamente para la UE ésta ya existe. La Estrategia de Biotecnología de la Comisión, publicada en 2002, sienta las bases de los esfuerzos satisfactorios de Europa y abarca todos los ámbitos de la biotecnología (verde, blanca y roja). Sin embargo, el Sr. Verheugen reconoció la necesidad de disipar las inquietudes sociales sobre la biotecnología y declaró que la Comisión lanzará un debate como parte de la revisión a medio plazo de la estrategia en 2006. "El debate deberá, sin embargo, seguir teniendo su base en la ciencia, debemos adoptar un punto de vista equilibrado sobre las cuestiones de preocupación, como los OMG y evitar adoptar posiciones extremas. La claridad y el conocimiento ayudarán a disminuir los prejuicios", indicó y subrayó el potencial de los organismos modificados genéticamente para proporcionar mejores cosechas, aumentar la sostenibilidad y mejorar la calidad de alimentos y piensos. "Sin embargo, todos sabemos que los puntos de vista del público y las posiciones de los Estados miembros obstaculizan el desarrollo en este ámbito. [...] Europa tiene que decidirse si quiere utilizar todo el potencial de la biotecnología verde para ser competitiva con países como EEUU, Canadá, Australia, China e India", argumentó. "Manteniendo a Europa a la cabeza de la investigación de la biotecnología [...] contribuiremos a objetivos más generales: la creación de puestos de trabajo altamente cualificados y bien remunerados, la estimulación del crecimiento económico y la mejora de nuestras condiciones comerciales. Seamos claros: no será una tarea fácil de lograr [pero] estoy convencido de que somos capaces de enfrentarnos a los retos con éxito", concluyó.