"Comunicar la ciencia es tocar el alma de las personas", declara un ganador del premio Descartes
Wolfgang Heckl está hecho de una pasta especial. Es un científico de renombre cuyos esfuerzos en divulgar su trabajo a una gran audiencia han hecho que su nombre sea familiar en su Alemania natal y en el extranjero. Además de ser profesor de física experimental y nanociencia en la universidad Ludwig Maximilians y de dirigir el museo más grande de Alemania, el Deutsches Museum de Múnich, participa frecuentemente en programas de televisión y radio y escribe con asiduidad en periódicos y revistas. Por este motivo y por otros logros más, le fue otorgado en 2004 el Premio europeo Descartes de Comunicación en el ámbito de la ciencia que compartió con otra figura líder en la popularización de la ciencia, Sir David Attenborough. También será uno de los principales oradores de la conferencia "Comunicar la investigación europea" que la Comisión organiza en Bruselas los días 14 y 15 de noviembre. Cuando Noticias CORDIS le pidió que revelara cuál es su secreto para conseguir difundir con éxito la ciencia. No debería quizá extrañarnos que su respuesta se refiriera a las personas a las que se dirige cuando divulga sus trabajos. "Hay que cuidar la audiencia", aseguró. "Tienes que comunicarte con ella y no darles una lección, por eso nunca leo un discurso escrito". Para los científicos, es importante respetar los sentimientos de las personas con las que se quieren comunicar, añadió. Por ejemplo, si están preocupadas por que un campo concreto de la ciencia sea peligroso, no es suficiente decirles "confía en mí. Soy un experto". Además, mientras el objetivo del método científico es separar al científico como una personalidad de su investigación, en lo que respecta a la comunicación, el profesor Heckl señala que es importante prestar atención al elemento humano. "Soy un científico pero también soy una persona", subrayó. No obstante, lo más importante es que los comunicadores encuentren algún elemento de su campo que toque el alma de la audiencia. "Tienes que encontrar ejemplos que toquen emocionalmente a la audiencia y haga que la ciencia sea importante para ellos y sus vidas", asegura. Conforme la investigación científica se especializa cada vez más, ¿cómo pueden los investigadores comunicar eficazmente una materia tan compleja como las nanociencias al público en general? "Sí, por una parte, la complejidad es para nosotros un reto en la medida en la que el invisible mundo cuántico es, por ejemplo, muy difícil de explicar. Pero, de la misma forma, si explicar cómo funciona un motor diesel puede ser menos complejo que explicar la teoría del autoensamblaje molecular o de la criptografía cuántica, estas ideas pueden ser más fascinantes e intrigantes para las personas, lo que siempre gusta", asevera el Sr. Heckl. El verdadero peligro radica en subestimar a la audiencia, considera. "No supongas que la audiencia es estúpida. Admite que el mundo es complejo e intenta lidiar con ello. No todo el mundo comprenderán todo que dices. Si lo entienden, probablemente lo has presentado de una forma muy simple pero en el mejor de los casos estarán motivados para aprender más". El Sr. Heckl estima que como norma general de la comunicación de la ciencia es más importante animar a la audiencia a que formule preguntas que tratar de darles todas las respuestas. En lo que respecta a los científicos, no coincide en que todos debieran sentirse obligados a ser comunicadores eficaces. Algunos harán siempre sus mejores contribuciones en el laboratorio y cree que deberían poder continuar sus actividades de la mejor forma que puedan. "No todos podemos ser buenos comunicadores aunque de todas maneras debería haber más hoy en día". En lugar de defender que la financiación pública de la ciencia obliga a los investigadores a comunicar su trabajo a los ciudadanos (aunque puede ser verdad), el Sr. Heckl sugiere que se trate de atraer preocupaciones más "egoístas". "Al comunicar las actividades realizadas escuchas constantemente nuevos puntos de vista tanto de personas legas en la materia como de expertos lo que puede ofrecerte nuevas ideas y llevarte a nuevas direcciones". El Premio Descartes le ha ayudado a conseguir credibilidad haciendo más fácil su trabajo y defiende que si se da mayor reconocimiento e incentivos a otros comunicadores de ciencia se aumentará la calidad y el impacto de sus esfuerzos. Con sus apariciones en la radio y la televisión y las contribuciones regulares en la prensa nacional alemana, el Sr. Heck ha favorecido siempre la utilización de una gran variedad de medios para comunicar la ciencia. "Si se utilizan convenientemente, todos los medios de comunicación tienen sus ventajas y, es tan fácil tener un mal espacio de televisión como una mala publicación [...] La clave es adaptar tu estilo de comunicación a cada uno prestando atención a todos los tipos de medios de comunicación con los que podrás alcanzar todo tipo de audiencias", comentó. El profesor Heckl considera ciertamente que el Deutsches Museum, que preside, es un medio eficaz de comunicar la ciencia y cuando se trata de explotarlo al máximo, él y su equipo tratan de aprovechar las oportunidades del aprendizaje interactivo en toda su extensión. "Nuestra institución es un museo y un centro científico", declara "y tenemos científicos sociales que examinan y tratan de aprender de las interacciones entre los expertos y los visitantes. Experimentamos directamente con los comunicadores científicos. Cuando Noticias CORDIS le preguntó cuál debería ser en su opinión el objetivo definitivo de los comunicadores de ciencias, respondió: "contribuir a una sociedad democrática y la creación de "ciudadanos responsables". Este no es el único objetivo, por su puesto, pero para mí lo es". De cara al discurso que pronunciará en Bruselas y examinando lo que Europa puede hacer para mejorar la calidad de sus comunicaciones de la ciencia, al Sr. Heckl le preocupa que los responsables políticos no intenten encontrar una respuesta porque es un tema complejo. "Sin embargo, se podría argumentar que mucho de los puntos que acabo de mencionar son ya conocidos, pero la cuestión es que tienes que hacerlo y los comunicadores de la ciencia se podrían beneficiar de un poco más de ayuda. Necesitan formación e incentivos y aunque no todo el mundo puede ser David Attenborough o Carl Sagan, nos hacen falta más comunicadores como ellos en Europa", concluyó.
Países
Alemania