Prueban con éxito una nueva tecnología de comunicación basada en ondas caóticas
Investigadores del proyecto OCCULT financiado con fondos comunitarios han logrado transmitir información codificada sobre una portadora caótica a través de una red de fibra óptica metropolitana, demostrando el potencial de la comunicación mediante codificación caótica a través de una red de fibra óptica para la protección de la transmisión de datos. Las conclusiones del experimento, que se realizó en Atenas (Grecia) han sido publicadas en la revista científica Nature. Esta tecnología de vanguardia, que emplea emisores y receptores de láser sincronizado para encriptar la información a nivel de hardware, representa una mejora cualitativa importante de los sistemas de seguridad para la protección de transmisión de datos existentes. Hasta ahora, la comunicación caótica había sido probada en el laboratorio pero no en una red comercial verdadera. Pere Colet, miembro del proyecto OCCULT del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), señaló que "el trabajo representa la primera demostración práctica de la utilización del caos para camuflar un mensaje en redes de fibra óptica". Con el objeto de incrementar los niveles de seguridad y privacidad, los investigadores utilizaron una portadora del mensaje generada por un láser semiconductor operando en un régimen caótico a través de una red de fibra óptica de 120 kilómetros de longitud. Gracias a este método, explica el Dr. Colet "el mensaje es transmitido a velocidades de un gigabit por segundo, y es recuperado con un error menor de un bit entre 10 millones�. La cada vez mayor demanda de servicios de comunicaciones es apoyada por un rápido aumento de la capacidad de transmisión y de conmutación de las redes. La confidencialidad y la seguridad constituyen los dos grandes retos de estas redes. Hasta ahora, utilizaban para conseguirlas sistemas criptográficos con clave pública. Estos sistemas pueden utilizar un parámetro secreto llamado "clave" o encriptar el mensaje directamente. Sin embargo, encriptar información mediante estos algoritmos presenta riesgos ya que, en la medida de lo posible, con tiempo suficiente, se pueden llegar a romper las claves de seguridad. Además, el aumento continuo de la velocidad de los ordenadores amenaza la seguridad de estos procedimientos. La idea de OCCULT es utilizar los componentes emisores y receptores de la información para canalizar el cifrado de la información que pueden ser utilizados combinándolos con la encriptación por software para crear dos niveles de seguridad. La técnica investigada y evaluada por el proyecto OCCULT se basa en dos juegos de láseres semiconductores que son virtualmente idénticos para enviar y recibir la información a través de cables de fibra óptica. La luz transmitida por los láseres es no lineal y caótica de forma que sólo un receptor sincronizado con el emisor puede descifrar los datos haciendo que sea casi imposible que la información sea descifrada por otro destinatario distinto del previsto. Para las transmisiones de alta seguridad los láseres necesitan operar con un nivel de tolerancia de sólo un uno o dos por ciento, algo que sólo puede conseguirse si se realizan con el mismo equipo y los mismos componentes a al mismo tiempo. Los láseres no sólo tienen que provenir del mismo lote de semiconductores sino que, literalmente, deben ser producidos lado a lado para que sean compatibles. Según el coordinador del proyecto, Claudio Mirasso de la universidad de las Islas Baleares (UIB), "cualquiera que quiera romper las claves tiene que saber tanto como las personas que utilicen la encriptación y poseer un dispositivo casi idéntico". "Hemos demostrado que es posible obtener un nivel de seguridad elevado porque se necesitarían ajustar 200 o 300 parámetros para romper el sistema", añadió. El proyecto OCCULT "optical chaos communications using laser-diodes transmitters" fue financiado con1,74 millones de euros mediante el programa de tecnologías de la sociedad de la información del VI Programa marco. En el proyecto, que fue completado en septiembre de 2004 tras tres años de trabajo, participaron centros de investigación y socios del sector industrial de Grecia, Francia, Italia, España, Alemania, Suiza y Reino Unido. Los participantes y nuevos socios han propuesto ahora una nueva actividad que lleve los resultados de OCCULT al mundo real y han presentado una expresión de interés para un proyecto de seguimiento, INTOCCULT. Si es aceptada, piensan que podrían conseguir un prototipo industrial de esta tecnología en dos años aproximadamente. Los participantes en el proyecto creen que tiene un gran potencial de mercado porque la técnica puede utilizarse en los cables de fibra óptica existentes, su utilización es relativamente rentable y los únicos componentes adicionales son el emisor y el receptor.
Países
Alemania, Grecia, España, Francia, Italia, Reino Unido