Grande avancée dans le domaine des superordinateurs
Des chercheurs de l'université du Sussex au Royaume-Uni ont réussi à manoeuvrer un ion chargé sur une trajectoire angulaire dans un environnement contrôlé. Cette percée constitue un pas en avant majeur dans le contexte de l'élaboration d'un superordinateur quantique, qui impliquerait le déplacement d'ions le long de "routes" atomiques. Bien que l'on puisse déjà aiguiller des ions sur une ligne droite depuis un certain temps, cette avancée est réellement révolutionnaire car elle permet aux atomes de se déplacer d'une manière non rectiligne sous le contrôle de chercheurs, ce qui démontre qu'un contrôle total des ions est tout à fait possible. L'équipe, dirigée par le Dr Hensinger, enseignant en physique atomique moléculaire et optique à l'université du Sussex, est non seulement parvenue à faire bifurquer l'atome chargé, mais elle lui a fait réaliser un tour complet avant de le faire revenir à son point de départ. L'ordinateur quantique nécessiterait un parfait contrôle en masse des atomes. Il s'agit là de la toute première grande étape. Le contrôle des ions s'effectue en les piégeant sous des champs électriques en vase clos. La nouvelle technique consistait à aiguiller l'ion le long d'une piste usinée au laser pour en faire une substance appelée l'alumine. "Il s'agit d'une grande nouvelle car il est très difficile de piéger des atomes, sans parler de les manipuler en transit. Ce développement et d'autres découvertes récentes montrent qu'il devrait être possible de construire un ordinateur quantique à l'aide d'ions piégés. Nous pouvons désormais prendre deux atomes et les intervertir, ce qui répond en termes mathématiques à une exigence fondamentale en vue de l'élaboration de l'ordinateur quantique. C'est une condition nécessaire pour pouvoir passer de quelque chose d'intéressant sur un plan académique à quelque chose d'utile. C'est un bond prodigieux propice au développement de l'ordinateur quantique", a déclaré le Dr Hensinger. Des développements récents accomplis par des collègues du Dr Hensinger ont permis de faire "exécuter" des tâches à des atomes appariés, comme cela se produirait dans un superordinateur. L'algorithme quantique de Grover peut servir à effectuer des recherches extrêmement rapides. Les chercheurs ont utilisé les paires d'atomes pour rechercher quatre noms dans un répertoire afin de retrouver le numéro correspondant. La bonne réponse a été trouvée dans 60 pour cent des cas, soit plus souvent que le maximum possible à l'aide d'un ordinateur normal (50 pour cent), résultat de ce qu'Einstein appelait l'"effroyable action à distance". Maintenant que la recherche et le mouvement peuvent tous les deux être contrôlés, le prochain bond prodigieux dans le domaine des superordinateurs quantiques ne devrait pas trop se faire attendre.
Pays
Royaume-Uni