Nueva información sobre las máquinas moleculares
Investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular de Heidelberg, en colaboración con Cellzome, han completado un análisis sobre las máquinas moleculares en la levadura común panificadora (S. cerevisiae). "Considerando la célula como una planta de producción, hasta ahora, conocíamos algo sobre los componentes de parte de las máquinas, lo que ha limitado seriamente nuestros conocimientos sobre el funcionamiento de las células. Este estudio nos aporta una lista casi completa de las partes de todas las máquinas, e incluso nos da más información sobre cómo poblar las células y cómo se dividen entre ellas", declaró Giulio Superti-Furga de Cellzome, quien lanzó el proyecto hace cuatro años. La investigación consistió en la extracción de proteínas completas de las células utilizando un proceso llamado purificación en tándem por afinidad, que fue desarrollado por investigadores del EMBL tan sólo en 2001. Después se estudiaron las proteínas utilizando una espectrometría masiva y bioinformática para desvelar los misterios de las proteínas de la levadura. El estudio descubrió 257 nuevas máquinas moleculares además de información pormenorizada sobre las maquinas ya conocidas. El EMBL se dotó de soluciones informáticas para averiguar más sobre los complejos proteínicos. Una de las razones de que haya sido muy difícil en el pasado conocer más sobre ellas es que las máquinas moleculares no son estables, sino que cambian continuamente desmontándose y volviéndose a componer en nuevas configuraciones, dependiendo de la actividad que vayan a desarrollar. "Sería una pesadilla logística si la célula tuviera que construir una máquina a partir de cero cada vez que necesite hacer algo. Descubrimos que la realidad es diferente. Las células utilizan una estrategia mixta de prefabricación de elementos centrales de máquinas y después sintetizan moléculas adicionales más especializadas que dan a cada máquina una función precisa, lo que supone una forma económica de diversificar los procesos biológicos y controlarlos también", declaró la directora del equipo del EMBL, Anne-Claude Gavin. Así que las máquinas moleculares pueden adaptarse a las circunstancias produciendo partes específicas para cada tarea determinada. La distribución molecular de estos bloques de construcción ha resultado ser un importante triunfo para el estudio, ya que las técnicas tradicionales no habían sido capaces antes de analizar en detalle las moléculas de este tamaño, que son demasiado pequeñas para los microscopios, pero demasiado grandes para la cristalografía de rayos X.
Países
Alemania