Janez Potocnik appelle à la mise en place de partenariats publics-privés afin de relever les défis dans le secteur de l'énergie
Le commissaire européen en charge de la science et de la recherche, Janez Potocnik, s'est exprimé sur la nécessité d'adopter une "approche de type portefeuille" pour assurer l'approvisionnement énergétique de l'Europe, couvrant plusieurs options à tous les niveaux de la chaîne énergétique. Le commissaire s'exprimait lors d'une réunion de la plateforme technologique SmartGrids, qui réunit des représentants de l'industrie, de services publics, de centres de recherche, du secteur universitaire, ainsi que des opérateurs de réseaux de transmission et de distribution. La plateforme a été conçue pour accroître l'efficacité, la sécurité et la fiabilité des réseaux européens de transmission et de distribution de l'électricité tout en supprimant les obstacles à l'intégration à grande échelle des sources d'énergie réparties et renouvelables. Cette démarche s'aligne sur la priorité "Réseaux énergétiques intelligents" proposée au titre du Septième programme-cadre (7e PC). L'approche de type portefeuille commence par le 7e PC, pour lequel la Commission a identifié plusieurs priorités de recherche, allant "du développement de la fusion aux énergies renouvelables - y compris les piles à hydrogène et à combustible, le charbon propre et la capture et la séquestration du carbone, la fission nucléaire avancée, l'efficacité énergétique et, bien évidemment, les réseaux énergétiques intelligents", a déclaré M. Potocnik. Bien que l'Europe soit déjà active dans ces domaines depuis un certain temps, les investissements ont été insuffisants et souvent fragmentés. Les défis énergétiques de l'avenir nécessitent des efforts accrus et mieux ciblés ainsi qu'un engagement de longue durée, a précisé le commissaire. La Commission estime ainsi que l'UE bénéficierait d'un "plan technologique stratégique dans le domaine énergétique" reposant sur les expériences des différentes plateformes technologiques dédiées au secteur de l'énergie. Dans certains domaines, les acteurs devraient former des partenariats publics-privés pour répondre aux questions spécifiques qui requièrent une masse critique. Ces partenariats permettraient d'"engendrer le développement de 'marchés de pointe' dédiés à l'innovation", a affirmé M. Potocnik, citant le réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER) en guise d'exemple d'action concertée menée à l'échelle communautaire et internationale afin d'atteindre un objectif énergétique spécifique. "Le défi que nous nous devons de relever est de taille", a déclaré le commissaire, soulignant ainsi la demande croissante de pétrole et de gaz, la volatilité du marché et les prix élevés. Les réserves d'hydrocarbures s'épuisent, rendant l'Europe plus dépendante des importations, et le changement climatique s'accélère. "Ces défis sont communs à tous les pays d'Europe. Ils exigent une réponse commune: un réseau énergétique nouveau et plus efficace s'appuyant sur une collaboration effective entre les producteurs et les consommateurs, et un progrès décisif au niveau de la production d'énergie renouvelable et à faible intensité de carbone", a déclaré M. Potocnik. La création de réseaux électriques "intelligents" contribuera à relever ces défis en rendant le réseau actuel compatible avec les ressources énergétiques nouvelles et les vecteurs en cours de développement - qui constituent un obstacle à l'utilisation généralisée des énergies renouvelables. Les réseaux intelligents permettront de parvenir à un meilleur équilibre entre l'offre et la demande et d'encourager l'élaboration de nouveaux services et de marchés innovants. "J'espère que, dans un proche avenir, la plateforme concourra à identifier les priorités de la R&D [recherche et développement], à maintenir une cohérence entre les programmes européens et nationaux, et, surtout, à renforcer les investissements de R&D dans ce domaine", a commenté le commissaire.