Lancement au Portugal de la construction de la plus grande centrale solaire photovoltaïque au monde
Les travaux de construction de la plus grande centrale solaire photovoltaïque au monde viennent de démarrer. Lorsque la centrale de 11 mégawatts entrera en exploitation début 2007, elle produira suffisamment d'électricité pour desservir 8.000 foyers et économiser plus de 30.000 tonnes par an d'émissions de gaz à effet de serre. Le site de 60 hectares se trouve sur le flan sud d'une colline à Serpa, dans le sud du Portugal, l'une des régions les plus ensoleillées d'Europe. La livraison des 5.000 modules photovoltaïques est déjà en cours, et les travaux dédiés à la sous-station électrique ont commencé. Lorsque le site sera prêt, il continuera également à servir de terre agricole; les moutons, en paissant, assureront au sol situé en dessous des panneaux de ne pas être envahi par l'herbe et de ne pas présenter un risque d'incendie. Les modules photovoltaïques de l'installation utiliseront la toute dernière technologie de suivi du soleil mise au point par PowerLight, l'entreprise choisie pour concevoir et exploiter la centrale. PowerTracker, le système innovant de PowerLight, permet aux panneaux, montés sur des supports de 1,5 mètre de haut, de suivre le cheminement du soleil tout au long de la journée, d'où une efficacité en moyenne 30 pour cent supérieure aux systèmes fixes traditionnels. PowerLight a également construit la centrale solaire la plus grande au monde à l'heure actuelle, le Bavaria Solarpark de 10 mégawatts, situé à Mühlhausen (Allemagne). Le projet est le fruit des travaux de Catavento, une entreprise d'énergie renouvelable leader au Portugal qui exploite plusieurs centrales éoliennes au Portugal et au Brésil et qui sera également chargée de la gestion du site de Serpa. "Le projet d'énergie solaire de Serpa, ainsi que d'autres initiatives menées dans le domaine de l'énergie renouvelable, contribuent à doter le Portugal des bases nécessaires pour assurer son futur énergétique", a déclaré Piero dal Maso, co-PDG de Catavento. La centrale devrait être la première grande installation photovoltaïque portugaise à aller en ligne. Grâce à un taux d'ensoleillement élevé, le Portugal offre un potentiel important dans le domaine de l'énergie photovoltaïque, et les représentants de Catavento espèrent que le projet Serpa sera le premier d'une longue série de centrales solaires dans le pays. L'installation appartient au géant énergétique international, GE Energy Financial Services, qui finance le projet à hauteur de 58,7 millions d'euros. "Cet investissement représente une étape importante pour GE Energy Financial Services non seulement parce qu'il s'agit de la centrale solaire photovoltaïque la plus vaste du monde, mais aussi parce que c'est notre premier projet d'énergie solaire en Europe qui permettra à notre parc mondial d'énergie renouvelable d'atteindre le milliard de dollars américains", a déclaré Alex Urquhart, président et PDG de GE Energy Financial Services. Les habitants de la région semblent ravis du projet. "Au Portugal, le soleil entraîne souvent des problèmes tels que la sécheresse", a expliqué M. dal Maso. "Ce projet montre que le soleil peut également être une bénédiction." Le projet permettra aussi de dynamiser l'économie locale, tant pendant la phase de construction qu'après, la centrale pouvant servir de vitrine et attirer des chercheurs et des représentants de compagnies d'électricité de toute l'Europe.
Pays
Portugal, États-Unis