Examen del VIIPM en el Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo expresó su apoyo a la propuesta de VII Programa Marco de Investigación y Desarrollo (VIIPM) en el pleno celebrado en Estrasburgo el 13 de junio. Tomando la palabra al inicio del debate, Janez Potocnik, comisario de Ciencia e Investigación, declaró que la Comisión Europea podría aceptar dos tercios de las enmiendas planteadas por el Parlamento. Refiriéndose a las otras, notó que muchas eran demasiado detalladas o no pertenecían al ámbito de la investigación y tecnología. Con respecto al Consejo Europeo de Investigación (ERC), el comisario Potocnik indicó que no tendría mucho sentido celebrar una revisión en 2008, al año justo de haberse puesto en marcha la estructura. Defendió la opción de llevar a cabo un examen completo, de manera que se pudiera definir y aprobar para 2010 la configuración del ERC. Como era de esperar, la investigación con células madre fue objeto de un intenso debate. El comisario Potocnik declaró que, si bien sentía un profundo respeto por todas las opiniones expresadas, las ideas de la Comisión estaban en consonancia con las de la Comisión de Industria, Investigación y Energía del Parlamento. A finales de mayo, esta comisión indicó que, aunque quedaba descartada la producción de embriones con fines exclusivos de investigación con células madre, se podría financiar este tipo de investigación, con cargo a los fondos del VIIPM, en aquellos países cuyos sistemas legales lo autorizaran y cumpliéndose estrictas condiciones de licencias. El eurodiputado polaco Jerzy Buzek, ponente para la propuesta de VIIPM, dijo que había buscado una solución de compromiso mayoritario. Así y todo, un amplio número de eurodiputados mantiene su firme oposición a la investigación con células madre. La investigación energética fue otro de los temas a debate. Varios grupos abogaron por ampliar la dotación presupuestaria para las fuentes de energía sostenibles. Esta semana, los eurodiputados recibieron una solicitud del Organismo de centros europeos de energías renovables (EUREC) para que apoyaran las enmiendas a la propuesta de VIIPM favorables a la asignación a las energías renovables y eficacia energética de las dos tercios de la dotación correspondiente a la investigación en energía no nuclear. Una de las enmiendas referidas por EUREC fue presentada por Philippe Busquin, ex comisario europeo de Investigación. EUREC aspira a que, a diferencia del anterior programa, el VIIPM incluya una línea presupuestaria destinada a investigación en tecnologías del carbón limpio. Esta investigación ya se beneficia de los restos del Fondo de Investigación del Carbón y del Acero, fundado en tiempos del ahora desaparecido Tratado de la Comunidad Europea del Carbón y el Acero. EUREC opina que la investigación del carbón debe financiarse con cargo a los intereses (16 millones de euros) de los 1.600 millones de euros dejados por la CECA. El VIIPM debe orientarse a las investigaciones que contribuyan a la sostenibilidad y seguridad del sector energético europeo. Los representantes de los grupos políticos del Parlamento expresaron sus opiniones sobre el Programa Marco. El Grupo del Partido Popular Europeo y de los Demócratas Europeos hicieron hincapié en la importancia de la prevención de enfermedades y mejora del empleo y mercado de trabajo. En cambio, el Grupo Socialista insistió en el ERC y lamentó el recorte del presupuesto de ciencia y sociedad producido en el Consejo. El Grupo de la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa también remarcó la necesidad de enlazar ciencia y sociedad, incluyendo la sensibilización pública sobre análisis y gestión del riesgo. Señalaron que si Europa quería ocupar un lugar competitivo en el mundo era imprescindible establecer relaciones científicas con la industria y las pequeñas y medianas empresas. El Grupo de los Verdes comentó la excesiva prioridad concedida a la investigación industrial y puso de relieve la necesidad de atender, mejor de lo que se había planeado, la investigación en energías renovables. Todos los partidos coincidieron en que el presupuesto del programa de investigación era inferior a las necesidades. La Comisión presentó como primera propuesta un presupuesto de 72.000 millones de euros. El recorte derivado de la revisión del presupuesto general de la UE ha situado la cifra en 54.500 millones de euros. En la conclusión del debate, el señor Buzek calificó el proceso de "oportunidad desaprovechada". La votación del Parlamento Europeo se celebrará el jueves 15 de junio.