Un grupo de expertos aconseja más ciencia en TV
Según una encuesta del Eurobarómetro, la televisión es la fuente de información preferida de los europeos en materia de innovación científica. De ahí que sea motivo de alarma el creciente retroceso de la cobertura de la ciencia en la programación de televisión. Durante un debate organizado por la Comisión Europea el 11 de junio, los responsables europeos y periodistas científicos reunidos en París abordaron la cuestión del lugar que ocupa la ciencia en televisión y la necesidad de reincorporarla en la programación. En 2001, la Comisión Europea publicó los resultados del Eurobarómetro especial "Europeos, ciencia y tecnología". Aunque todo lo relacionado con la ciencia y la tecnología apasiona al público, dos tercios de los ciudadanos europeos consideran que disponen de pocos datos. Muchos aspiran a que se amplíe la información, según los resultados del estudio. Preguntados sobre sus fuentes preferidas de información científica, el 60 % de los encuestados mencionaron la televisión. De hecho, la pequeña pantalla es número uno en todos los Estados miembros. "El estudio muestra que los ciudadanos europeos entienden la ciencia y tecnología mejor de lo que pensábamos", declaró Michel Claessens, responsable de Información y Comunicación de la Dirección General de Investigación. Aparte de cofundador y presidente de la "International Polar Foundation", Alain Hubert es montañista y explorador, conocido por sus expediciones antárticas. "La televisión me ofrece la posibilidad de transmitir al público unas convicciones forjadas en las muchas expediciones y proyectos científicos en que he participado", dijo. "Es muy importante explicar el funcionamiento y el impacto de la ciencia, ante la creciente complejidad del mundo que hemos ido creando". "Si no nos hacemos cargo de la evolución científica, me da la impresión de que, en 10 o 15 años, la gente habrá perdido el hilo guía e interés en la ciencia", advierte. Alain Hubert lamentó la escasez de programas de divulgación científica en televisión. Como única excepción, citó el programa francés dirigido a los jóvenes "C'est pas Sorcier". "Me encanta este programa, pero no se puede consentir que sea el único". Frédéric Courant, productor de "C'est pas Sorcier" y experto del grupo reunido en París, se mostró más optimista: "¿Quién hubiera dicho hace 12 años que este espacio iba a cosechar el éxito que tiene hoy?" Cada número registra una audiencia de hasta dos millones de televidentes. "Esto demuestra el interés de la gente por conocer lo que está pasando", afirmó. Iniciado como un programa juvenil, parece ser que "C'est pas Sorcier" está alcanzando una audiencia mucho más amplia: "Hace poco me escribió una señora de 100 años agradeciéndole al equipo la ayuda en la comprensión de los problemas del siglo XXI", comentó el señor Courant. A la pregunta de si la televisión iba por mal camino, contestó que el periodismo de información era tanto o más importante que el periodismo de opinión: "En los espacios informativos, lo habitual es que empiecen con un debate antes de proporcionar datos. Lo primero debe ser explicar el mecanismo y facilitar los elementos necesarios para utilizar la llave correspondiente", añadió. "Luego, la gente podrá formarse una opinión favorable o contraria a los argumentos esgrimidos". Frédéric Courant hizo referencia también a la propensión de los programadores a cuidar especialmente las cuestiones polémicas como la energía nuclear y los organismos genéticamente modificados. El programa del señor Courant es prueba de que caben fórmulas viables. Así lo dijo Jean-Michel Baer, director del programa de ciencia y sociedad de la DG Investigación y ex asesor de programas de la emisora franco-alemana ARTE. Mencionó otros programas científicos de éxito tales como "Horizon" en el Reino Unido y "Matière grise" en Bélgica. Ahora bien, con la llegada de la televisión digital y por satélite, las cadenas de televisión andan metidas en la batalla de la audiencia. Como consecuencia de ello, la programación se rige por el índice de audiencia. "Los espacios científicos se quedan fuera de la carrera por falta de atractivo comercial", informó. Algunas emisoras públicas han tomado la iniciativa de invertir la tendencia asignando una dotación presupuestaria a los espacios científicos, algo que exige apoyo político para que se extienda a otros canales, según advirtió Jean-Michel Baer. El señor Courant aconseja que, para garantizar la presencia televisiva de la ciencia, los programadores no utilicen la palabra "ciencia" en la descripción del espacio. "La etiqueta 'ciencia' resta tiempo de antena", advierte. Al revés, deben promover sus espacios haciendo hincapié en cómo ayudan a conocer el funcionamiento de las cosas. "Hay que cambiar el concepto de 'ciencia' por el de 'conocimiento", dijo. También cabe la posibilidad de aprovechar los grandes acontecimientos, como el Mundial de fútbol, para informar sobre temas científicos. Ésta fue la propuesta de un participante: "¿No tendrá una dimensión científica el debate sobre el dopaje en el deporte?" A esto contestó el señor Baer que ya se asumía este planteamiento en Estados Unidos y Reino Unido, por ejemplo, países en que por San Valentín se emitieron programas informativos sobre el funcionamiento del corazón y las emociones. "También se trata de trabajar con la gente competente y de aprovechar el momento", indicó el señor Baer, citando el espacio "Walking With Dinosaurs" de la BBC. Esta serie de animales prehistóricos combina datos científicos y conjeturas documentadas, con grafismo por ordenador y efectos de personajes animatrónicos de última generación. "El éxito del programa se debe sobre todo al impacto de películas como Parque Jurásico. Pero también es cuestión de presupuesto", advierte el señor Courant: "La producción de programas de estas características requiere mucho dinero: los ingleses, por tradición cultural, siempre han invertido más en espacios científicos". Se le hizo evidente a Patrice Lanoy, periodista científico del diario francés "Le Figaro", la ausencia de programas científicos europeos en el momento de poner en marcha su canal de televisión "Planète Futur". Los únicos programas disponibles procedían de Japón y Estados Unidos, escasamente adaptables al contexto francés. "Ofrecían un contenido difícilmente accesible a nuestros telespectadores". El problema no está tanto en la escasez de programas como en la falta de intercambio entre productores de televisión en Europa, según comentó el señor Baer. Para resolverlo, abogó por que a la creación de un espacio europeo de investigación se agregara la de un espacio europeo de televisión. Quizás así se podría promover la coproducción de programas científicos. Con esto en mente, la Comisión Europea inauguró en 2005 Athenaweb, el portal profesional de información científica audiovisual. Tiene registrados a 6.600 productores independientes, que tienen la posibilidad de publicar fragmentos de sus obras para posibles compradores. El portal recibe unas 100 visitas diarias. El éxito de la plataforma demuestra el deseo de las emisoras de televisión de trabajar a escala europea, voluntad ésta que debe recalcarse aún más en el VII Programa Marco.
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