Una nueva investigación señala que la energía microondas acelerará el rendimiento de los ordenadores
Los cables eléctricos encontrados en los chips informáticos podrían ser relegados a exposiciones de museo, de acuerdo con una nueva investigación, que tiene como objetivo desarrollar un sistema que utiliza la energía microondas (enlaces radiofónicos) para transportar corrientes eléctricas. Si tiene éxito, los socios del proyecto creen que el nuevo sistema podría hacer que los ordenadores fueran 500 veces más potentes. Los dispositivos electrónicos convencionales dependen del transporte de portadores de carga eléctrica - electrones - en un semiconductor como la silicona. El proyecto de investigación en el que participan cuatro universidades en el Reino Unido y una universidad y centro de investigación en Bélgica y Francia, tiene como objetivo crear un dispositivo de longitud no superior a 100 nanómetros, en el que la energía es generada por electrones que oscilan de un lado a otro en un campo magnético. El proceso se conoce como²resonancia paramagnética electrónica inversa², y es parecido al proceso a mayor escala que genera señales en escáners cerebrales de resonancia nuclear magnética (RNM). Integrado en chips de ordenador - un dispositivo electrónico hecho de un material semiconductor- esto permitiría transmitir señales entre componentes sin el uso de cables eléctricos. Desde los años 70, se estima que la velocidad y rendimiento de nuestros ordenadores se ha duplicado más o menos cada 24 meses. Al mismo tiempo, los científicos han estado trabajando en la reducción del tamaño de los chips de ordenador utilizando la nanotecnología. Pero como los chips disminuyen de tamaño, los cables eléctricos alcanzarán un límite físico y pronto serán incapaces de manejar el índice de datos requerido. ²Sólo podemos conseguirlo obteniendo más potencia de los chips de silicona mediante la disminución de sus componentes - la tecnología convencional está alcanzando ya los límites físicos de los materiales que utiliza, como por ejemplo, los cables de cobre, y su evolución se detendrá, ² dijo el profesor Alain Nogaret, de la Universidad de Bath, socio principal del consorcio. La tecnología sin cable, que está ampliamente extendida en los sistemas de Internet y las telecomunicaciones móviles, sería también inapropiada, ya que los componentes electrónicos que crean y utilizan señales sin cable son demasiado grandes para ser utilizados satisfactoriamente dentro de microchips, dijo el profesor Nogaret. Según el profesor, su investigación es una alternativa viable. Impulsando electrones hacia campos magnéticos producidos en semiconductores que tienen sólo unos átomos de ancho y están basados en capas magnéticas, los ²nano ²dispositivos serán capaces de emitir señales eléctricas entre sus componentes sin debilitar la señal como ocurre en el caso de los dispositivos de ordenadores convencionales al utilizar cables eléctricos. Él predice que si esta investigación tiene éxito podría darse la posibilidad de hacer ordenadores con semiconductores sin cable en un plazo de cinco o diez años a partir del final del proyecto. ²Entonces los ordenadores podrían hacerse de 200 a 500 veces más rápidos teniendo aún el mismo tamaño. ²Esta investigación puede mejorar también la exactitud y velocidad de diagnósticos médicos reuniendo datos procedentes de sensores de control sanitario. Los emisores de microondas son lo suficientemente pequeños para ser integrados en sensores biológicos portables que proporcionan información sobre procesos biológicos defectuosos², dijo el profesor Nogaret. El proyecto recibió financiación del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), la principal agencia de financiación del gobierno del Reino Unido para la investigación y formación en ingeniería y ciencias físicas.
Países
Bélgica, Francia, Reino Unido