La circuncisión podría salvar millones de muertes por VIH/SIDA
Un estudio coordinado por la Organización Mundial de la Salud [OMS], en el que participaron socios en Francia, Estados Unidos y Sudáfrica ha concluido que la circuncisión masculina [CM] podría reducir los índices de infección por VIH en un promedio del 60 por ciento. A largo plazo, el equipo ha previsto que la circuncisión de todos los hombres africanos podría salvar millones de vidas. La investigación se basa en datos de 2005 que descubrieron que la CM podría reducir los índices de infección de hombres a mujeres. El actual estudio se centró en el impacto de la extensión de CM en África Subsahariana, donde se encuentran la mayor parte de los casos de VIH/SIDA. Según las predicciones del equipo, la extensión del CM podría prevenir dos millones de muertes en los próximos 10 años y un número cada vez mayor en el futuro. Los tres principales resultados del estudio son que: - la CM incrementa la proporción de mujeres infectadas de aproximadamente 52 por ciento al 58 por ciento; - cuando hay una mezcla homogénea pero no todos los hombres están circuncidados, la tasa de infección en hombres circuncidados es del 80 por ciento de la que se da entre hombres sin circuncidar; - la CM puede ser considerada como una intervención, como el uso incrementado del condón o una vacuna que reduce la transmisión en ambas direcciones en un 37 por ciento. Puesto que los índices de circuncisión varían en África, los investigadores creen que el mayor efecto se produciría en Sudáfrica, donde los índices de infección son muy altos y los índices de circuncisión muy bajos. "En África Subsahariana los cálculos de prevalencia de VIH están notablemente asociados con la prevalencia estimada de CM", expone el informe. "Solamente en Sudáfrica una mayor cobertura de CM tiene el potencial de prevenir 174.000 nuevas infecciones cada año", continúa. Sin embargo, aunque el beneficio de protección para hombres con VIH negativo será inmediato, el impacto total de la CM en la enfermedad y muerte relacionadas con el VIH sólo se verá claramente de 10 a 20 años", expone el informe. Aunque el impacto de la CM podría ser dramático, los autores tienen interés en restarle importancia a su investigación por razones prácticas. "Nuestro análisis utiliza un modelo simple, parco, para evaluar el impacto potencial de la CM y es necesaria una investigación empírica para apoyar más modelos detallados. Sin embargo, el análisis muestra que la CM podría prevenir casi seis millones de nuevas infecciones y salvar tres millones de vidas en África Subsahariana en los próximos 20 años", según el informe. También debería destacarse que la CM no es de ningún modo una protección absoluta sino meramente una protección estadística incrementada. Por lo tanto, puesto que la CM has sido practicada en África y otras partes del mundo durante siglos, a menudo con un significado ritualista, no existe un método estándar para la CM. La CM es también una protección sólo para hombres. "Aunque la CM confiere mayores beneficios directos a los hombres que a las mujeres, las mujeres se benefician indirectamente a través de la reducción en la prevalencia del VIH entre sus compañeros sexuales," expone el informe. Sólo en el futuro se hará visible la eficacia de la prevalencia cada vez mayor de la CM - quizá dentro de una década. Entretanto, "La necesidad de mantener con vida a personas con VIH positivo a través de la prestación de TAR (terapia antiretroviral) sigue siendo la prioridad más inmediata mientras se encuentran vías de reducción de la transmisión mediante la CM y otras intervenciones, concluyó.
Países
Suiza, Francia, Estados Unidos, Sudáfrica