Según un informe, la UE se sitúa por detrás del gasto público de EEUU en el ámbito de la investigación sobre el cáncer
La UE se sitúa muy por detrás de la UE en cuanto a la adjudicación de fondos públicos destinados a la investigación sobre el cáncer, según revela un informe financiado por la Comisión Europea. El quid de la cuestión es que los Estados miembros no consiguen subvencionar de forma adecuada la investigación sobre el cáncer, dejando que los fondos de la UE sirvan para cerrar la brecha en vez de aportar un impacto añadido. El informe señaló también la creciente contribución a la investigación sobre el cáncer procedente del sector benéfico sin ánimo de lucro. Previamente ya se había reconocido la incapacidad de la UE para equipararse a los niveles de financiación públicos y privados de EEUU en el ámbito de la investigación y el desarrollo sobre el cáncer, pero hasta ahora no se había apreciado la gran dimensión de la brecha en el ámbito de la financiación pública. El informe, publicado en la revista Peer-reviewed Open Access Journal (PLoS), analizó el gasto público en el periodo 2002/2003 en toda la UE, la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) y los países asociados, incluida la financiación a cargo de las organizaciones nacionales públicas de financiación, la Comisión y las organizaciones transeuropeas. Se comparó la financiación europea con el gasto de EEUU durante el mismo periodo descubriéndose que los países europeos gastaron conjuntamente 1.430 millones de euros en la investigación pública del cáncer en comparación con los 3.600 millones gastados por el Instituto Nacional del Cáncer de EEUU. Esto supone un gasto de 2,56 euros por persona, cifra que contrasta con los 17,63 euros por persona que se gastan en EEUU. En cuanto al porcentaje relativo al PIB, EEUU gastó cuatro veces más de media que Europa. Según el informe, mucha de la culpa de este déficit de financiación se puede atribuir a la disparidad del gasto en los países europeos, que es particularmente pronunciado en los 10 nuevos Estados miembros. De hecho, la brecha entre EEUU y la UE se reduce cinco veces si el gasto de EEUU se compara sólo con la Europa de los Quince. En conjunto, los Veinticinco contribuyen con una media de 1.300 millones de euros al año a la investigación pública del cáncer. El promedio va desde los 388 millones de euros del Reino Unido a Malta, que no invierte nada. Hay tres países que gastan más de 100 millones de euros, nueve más de 10 millones, y 10 menos de un millón de euros. El déficit de financiación en la investigación sobre el cáncer a nivel de Estados miembros, según el informe, supone que los fondos de la UE se destinan a subvencionar los fondos comunes nacionales más que a aportar un valor y un impacto añadidos. Dada la necesidad de toda la UE ampliada de engranarse en la Agenda de Lisboa y de destinar un 3 por ciento del PIB de la UE al gasto en investigación para 2010, el informe aboga por la necesidad de medidas urgentes y específicas. Algunos de estos fondos adicionales requeridos pueden proceder de aportaciones benéficas, que el informe revela han contribuido ya con el 50 por ciento de la cantidad total gastada en la investigación pública del cáncer durante el periodo 2002-2003, existiendo en 23 países 65 entidades de beneficencia que aportan 667,3 millones para investigar el cáncer. La Comisión Europea también es criticada por los autores del informe, que afirman que el gasto en investigación ha sido inadecuado para apoyar a las actuales necesidades de investigación sobre el cáncer a nivel transeuropeo. Durante el periodo 2002-2003, la Comisión contribuyó con 90 millones, sólo el seis por ciento del gasto directo identificado para la investigación sobre el cáncer, que es de 1.300 millones. Y, aunque esta cifra es probable que esté infracalculada, ya que la Comisión financia la investigación sobre el cáncer a través de otros cauces indirectos, el informe revela que no se llega a equiparar con los subsidios que recibe el tabaco en la UE, que afirma ascienden a 1.000 millones de euros. Dentro del VI Programa Marco (VIPM), sólo se subvencionan una de cada cinco propuestas de investigación sobre el cáncer y sólo se financiaron el 50 por ciento de los proyectos considerados de una calidad muy elevada. Los autores del informe esperan que cambie la situación dentro del VIIPM. "El VIIPM podría no obstante mejorar de manera sustancial la investigación sobre el cáncer y sus aplicaciones para las nuevas terapias y diagnósticos. Estas mejoras se podrían realizar sólo si se produjera un aumento sustancial del gasto de la UE, a nivel central y de los Estados miembros, orientado específicamente a la investigación clínica del cáncer. Además, este aumento del gasto a nivel de la UE debería estar vinculado a un enfoque más transparente para que se produjera una verdadera financiación de la investigación sobre el cáncer en la UE", concluye el informe. Los resultados del informe son recuerdan de manera oportuna la necesidad de apoyar la investigación sobre el cáncer, dado que los índices de cáncer está previsto que aumenten un 50 por ciento hasta alcanzar los 15 millones de nuevos casos en todo el mundo para el año 2020.