Valoriser le vieillissement
Les membres du projet SHARE (Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe - enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe) ont terminé leurs observations sur la vie après l'âge mûr. Ils ont examiné la tranche d'âge des plus de 50 ans et la signification de cette catégorie de la population pour l'Europe. Dans cette étude, 22.000 personnes ont été interrogées dans 11 pays européens. "L'Europe se caractérise par de larges différences culturelles, historiques et politiques, même entre régions proches", a déclaré le professeur Axel Börsch-Supan, membre de l'Institut de recherche sur l'économie du vieillissement, à Mannheim, et coordinateur du projet. SHARE a été financé au titre du Cinquième programme-cadre (5e PC) et s'appuie sur la collaboration d'une série d'établissements en Grèce, au Danemark, en Suède, en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse et en France. "L'enquête SHARE fournit un cadre scientifique solide qui permet aux chercheurs en santé publique, en économie et en sciences sociales d'utiliser des méthodes quantitatives modernes pour comparer les pays et les régions d'Europe. Ces moyens nous aident à comprendre comment la culture, l'histoire et les politiques publiques (éléments particulièrement importants en ces temps de réforme sociale et économique) affectent la vie des Européens âgés de 50 ans et plus", a-t-il commenté. Eu égard à l'étendue et à la précision des données, les statisticiens ont beaucoup de pain sur la planche, mais certains traits marquants se dégagent d'ores et déjà. Les informations sont accessibles à tous les chercheurs et pourraient servir pendant plusieurs années encore aux recherches sur notre population vieillissante. Si l'on considère l'Europe dans son ensemble, le tableau général fait apparaître un clivage. "Les Européens du Nord sont en meilleure santé et plus riches, mais les Européens du Sud vivent plus longtemps", affirme le professeur Börsch-Supan. Aussi bien en Europe septentrionale que méridionale, une large corrélation peut toutefois être constatée entre le niveau d'éducation et le bien-être général. Ainsi, les personnes ayant un faible niveau d'éducation sont nettement plus susceptibles de ne pratiquer aucune activité physique, voire de souffrir d'obésité. La santé et le bien-être jouent également un rôle dans la dégénérescence cognitive. Les membres des catégories socio-économiques les plus basses ont notamment davantage de risques d'être atteints de maladies telles qu'Alzheimer ou la dépression. La prise en charge des personnes âgées s'est en outre avérée déficiente à travers l'Europe, en particulier dans le diagnostic et le suivi des maladies évitables - l'étude a mis en lumière un manque général au niveau des examens gériatriques et des tests de dépistage. Au sujet de l'emploi, l'étude a remarqué que, dans les pays offrant des incitants à la préretraite, typiquement l'Europe du Sud, la France et l'Autriche, les travailleurs tendent à profiter de ces incitants et à prendre une retraite anticipée. Qui pourrait d'ailleurs le leur reprocher? La perception de la qualité de l'emploi exerce toutefois également une influence. Les travailleurs qui sont extrêmement satisfaits de leur emploi ont de plus grandes probabilités de continuer à travailler. Le bien-être est étroitement associé à la qualité de l'emploi. Un autre facteur essentiel pour le bien-être réside dans l'entraide et la proximité familiales. Les relations entre les générations, entre grands-parents et petits-enfants, par exemple, sont très denses dans toute l'Europe. Ces rapports resserrent les liens familiaux et renforcent la puissance des réseaux familiaux, qui soutiennent certains membres des familles. L'unité familiale est également primordiale dans la réduction du sentiment de pauvreté, en particulier dans l'Europe du Sud et en Allemagne. D'autre part, la circulation des ressources entre les générations varie. En Europe du Nord, les parents ont tendance à donner et à aider les plus jeunes, tandis que dans le sud, les enfants donnent à leurs parents.
Pays
Suisse, Allemagne, Danemark, Grèce, Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Suède