El Instituto de Sanidad y Protección de los Consumidores de la UE publica el informe relativo a 2005
El Instituto de Sanidad y Protección de los Consumidores (IHCP), que forma parte del Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión Europea ha publicado su informe anual 2005, con la última información sobre los riesgos para la sanidad pública que suponen el uso de nuevas tecnologías, como los pesticidas, los OMG o los contaminantes. El IHCP investiga áreas directamente relacionadas con la legislación de la UE relativa a la sanidad pública. Entre sus logros está la detección del maíz no autorizado Bt10, que se introdujo de forma accidental en la cadena alimentaria de la UE a través de las importaciones procedentes de EEUU, y el avance del acuerdo sobre la política de sustancias químicas REACH. Según el informe, en la Unidad de OMG se ha avanzado ahora en "la validación de 12 métodos para la detección y cuantificación de OMG", lo que ha cobrado particular importancia al descubrirse que una importación procedente de EEUU contenía una variedad de maíz transgénico, el Bt10, no autorizado en la UE, y las mediciones han sido utilizadas para detectar este OMG. El IHCP ha sido también decisivo en la política de sustancias químicas REACH, que requerirá la identificación de unas 30.000 sustancias químicas, aunque la responsabilidad de las pruebas pasará a recaer de las autoridades a la industria. El CCI es "responsable del desarrollo de las directrices y de las herramientas de Tecnología de la Información que permitirán la eficaz aplicación de la legislación a un coste asequible", según el informe. El IHCP ha elaborado 20 informes de evaluación de riesgo sobre sustancias HERO (High Expected Regulatory Outcome), como los retardantes de llama y los detergentes. Otro de los campos de actividad del IHCP es el desarrollo de alternativas a la experimentación con animales. El informe anual ha detectado un problema: "Mientras REACH reducirá de forma significativa las amenazas desconocidas a la salud de los productos químicos, requerirá no obstante de un número considerable de pruebas que se realizarán sobre animales, a no ser que se descubran alternativas fiables", reza el informe. El Centro Europeo para la Validación de Métodos Alternativos (ECVAM) está "actualmente en proceso de ejecutar y/o preparar actividades de validación que incluyen 40 pruebas en varias áreas de pruebas de toxicidad", que reducirán el numero de experimentos sobre animales. En cuanto a la exposición humana, el IHCP ha desarrollado la Herramienta Europea de Evaluación de la Exposición, que evalúa el riesgo de exposición de los ciudadanos cuando son expuestos a diferentes productos químicos. En el muestreo de los compuestos orgánicos volátiles el Instituto descubrió que en nueve ciudades europeas, "el 45 por ciento de todos los casos de concentraciones en la situación de exposición personal al benceno en las muestras de aire, comparados con el 25 por ciento de las concentraciones exteriores y el 30 por ciento de las concentraciones en los interiores excedían el límite medio anual", el cual debería cumplirse para 2010. El Instituto también armoniza actualmente los modelos de exposición entre la UE, EEUU y Canadá, para ofrecer protocolos comunes. También ha participado en varios proyectos de nanotecnología, incluido un estudio sobre la toxicología de las nanopartículas. El trabajo "ha incluido aquí recientemente el desarrollo de microesferas de poliestireno que permiten la inmovilización controlada de los anticuerpos contra las microcistinas, y el desarrollo de nuevos biosensores para la medición de la toxicología celular in Vitro", señala el informe. Por último, el IHCP cuenta ahora con un Ciclotrón para llevar a cabo una investigación en colaboración con isótopos médicos, orientada a las terapias de cáncer y el Copper-64 para la terapia y la creación de imágenes por ordenador. El Ciclotrón produce también Flourina -18 comercial, y ha permitido las experimentación de articulaciones de caderas de cerámica, que tienen un desgaste ultra bajo en comparación con las combinaciones estándar. En 2006, el Instituto desarrollará nuevos sistemas para la activación de micro y nanopartículas para las terapias tumorales, y liderará la iniciativa de creación de una red para el ciclotrón europeo.