Des mesures au niveau des ménages pourraient réduire l'impact d'une pandémie de grippe
Des interventions au niveau domestique, telles que la quarantaine volontaire, pourraient réduire considérablement le nombre de cas d'infection et de décès lors d'une pandémie de grippe, selon les conclusions de nouveaux travaux de recherche publiées cette semaine. L'actuelle poussée de la souche H5N1 du virus de la grippe aviaire suscite de graves préoccupations et fait craindre le déclenchement d'une épidémie de grippe chez l'homme dans un avenir très proche. Actuellement, on s'intéresse beaucoup au développement de vaccins et traitements antigrippaux. Toutefois, il est peu probable que l'on puisse contrôler totalement une pandémie uniquement grâce à la vaccination de masse et aux traitements antiviraux. Avec des collègues britanniques et américains, Joseph Wu, de l'université de Hong Kong, a étudié comment une modification du comportement humain pourrait limiter la propagation de la maladie. Les chercheurs ont mis au point un modèle informatique pour examiner ce qui se passerait si un virus grippal similaire à la souche de 1918 passait à l'attaque. Leurs conclusions sont publiées dans la revue PLoS Medicine. Leur but était d'étudier quelles mesures seraient susceptibles de diminuer le pourcentage de population infectée lors de la première vague d'une pandémie de grippe. Cela dépend du nombre moyen de personnes infectées par une personne contagieuse. Les mesures étudiées par l'équipe sont la quarantaine et l'isolement. La quarantaine signifie que l'entourage immédiat du cas suspecté reste à la maison, coupé du reste de la communauté. L'isolement signifie que les individus présentant des symptômes quittent leur foyer pour un lieu séparé. Les chercheurs partent de l'hypothèse que 50 pour cent de la population se conformerait à ces mesures. Même à ce taux relativement prudent, les mesures auraient un impact évident sur la pandémie. Les chercheurs ont découvert qu'une combinaison de quarantaine, d'isolement et d'utilisation ciblée d'antiviraux prophylactiques pourrait réduire de 49 à 27 pour cent la proportion de personnes qui tomberaient malades pendant la première année de la pandémie. Dans une ville de la taille de Hong Kong (6,8 millions d'habitants), cela signifie qu'il y aurait 16.000 décès en moins. Comme les chercheurs le soulignent, ces politiques impliquent une certaine désorganisation de la société - au plus fort de la pandémie 6,2 pour cent de la population étant en quarantaine à la maison, cela signifie que les autorités devront trouver des moyens de fournir nourriture, boissons et médicaments à ces personnes. Elles devront également prévoir des installations d'isolement suffisantes pour héberger jusqu'à 0,8 pour cent de la population, et organiser la distribution efficace de médicaments antiviraux. Les chercheurs suggèrent que, même compte tenu de la désorganisation de la société qu'impliqueraient ces mesures, elles sont préférables à l'effondrement de services vitaux qui pourrait survenir si la pandémie n'est pas contrôlée. Les chercheurs espèrent que leurs travaux aideront les autorités à élaborer des plans d'action en cas de pandémie de grippe.
Pays
Hong Kong