L'investissement des entreprises dans la R&D devrait augmenter de 5 pour cent au cours des trois prochaines années
Une enquête du Centre commun de recherche (CCR) de l'Union européenne suggère que les investissements des entreprises dans la recherche et développement (R&D) augmenteront de 5 pour cent par an au cours des trois prochaines années. Composante clé de la stratégie de Lisbonne, l'augmentation des investissements dans la R&D est indispensable à l'innovation européenne. Le rapport du groupe d'experts présidé par l'ancien Premier ministre finlandais Esko Aho fait explicitement référence à l'objectif de Lisbonne visant un accroissement des investissements dans la recherche s'élevant jusqu'à 3 pour cent du PIB. En 2005, 1,91 pour cent seulement du PIB a été consacré à la R&D dans l'UE. Si cette augmentation devait se généraliser, ce chiffre pourrait alors atteindre près de 2,2 pour cent du PIB dépensé pour la R&D d'ici 2010 - ce qui est inférieur à la cible de Lisbonne, mais représente tout de même une amélioration considérable. Le budget du septième programme-cadre (7e PC) de la Commission européenne sera très fortement augmenté par rapport aux précédents programmes-cadres. Ces fonds iront directement à la recherche, mais l'argent doit aussi venir du secteur privé. «Si nous voulons atteindre notre objectif consistant à investir 3 pour cent du PIB dans la recherche et développement, il faut que le secteur privé accroisse ses investissements», a déclaré le commissaire européen aux sciences et à la recherche, Janez Potocnik. «C'est pourquoi les résultats de cette enquête sont encourageants. Nous devons poursuivre et accentuer nos efforts aux niveaux européen et national pour faire de l'Europe une zone attractive incitant les entreprises à y effectuer leurs travaux de recherche. La Commission proposera d'autres idées dans ce domaine à l'automne 2006», a ajouté le commissaire. Les entreprises préfèrent investir dans leur propre pays, ce qui n'est guère surprenant. Les plus gros investisseurs en R&D restent les économies les plus importantes: Allemagne, France et Royaume-Uni. Toutefois, les compétences de la main-d'oeuvre et l'accès aux marchés sont des facteurs qui comptent, d'après le rapport. Entre-temps, le coût de la main-d'oeuvre affichait un niveau peu élevé. Pour les entreprises de l'UE, les Etats-Unis sont l'Etat tiers où il est le plus intéressant d'investir, suivi de l'Inde et de la Chine. Plus important encore, «les incitations à augmenter les investissements en R&D les plus souvent citées dans les réponses sont: les changements dans la demande par le marché de nouveaux produits et services, les changements dans les opportunités technologiques et les changements dans le chiffre d'affaires ou les bénéfices de l'entreprise. Les changements dans la disponibilité et les coûts d'emploi des chercheurs sont les incitations les moins souvent citées en matière d'accroissement des investissements dans la R&D», peut-on lire dans le rapport. Cela montre que les entreprises réagissent de manière pragmatique à l'évolution du marché et aux nécessités économiques. Cela prouve également l'importance du développement de marchés de pointe pour les innovations technologiques afin d'encourager davantage la recherche, comme indiqué dans le rapport du groupe d'experts sur l'innovation. L'enquête portait sur 449 entreprises dans dix secteurs: automobiles et pièces détachées pour automobiles; chimie; équipement électronique et électrique; ingénierie et machines; agroalimentaire; santé; informatique; laboratoires pharmaceutiques et biotechnologie; métallurgie; services.