La pobreza entre las personas mayores es inferior en los nuevos Estados miembros
Un informe reciente del "European Centre" describe las dificultades económicas que padecen las personas mayores (de 65 años) en los 25 Estados miembros de la UE. Ahora bien, el estudio indica que los mayores residentes en los nuevos Estados miembros se exponen a un riesgo de pobreza un 50 por ciento inferior al de los otros países. Según afirma el autor, Asghar Zaidi, "cerca de 13 millones de personas mayores se encuentran en situación de riesgo de pobreza en los 25 Estados miembros, o sea, nada menos que uno de cada seis habitantes mayores de los 74 millones que viven en la UE". Una vez ajustadas las cifras a efectos de comparabilidad internacional, el autor del informe determinó el riesgo relativo de pobreza de cada país. Pues bien, en este campo los nuevos Estados miembros aventajan a los otros países de la UE, con la mitad del riesgo de pobreza en los mayores. "En conjunto, los nuevos Estados miembros presentan el riesgo más bajo de pobreza en los mayores, con un promedio del 9 por ciento frente al 19 por ciento existente en los 15 primeros países integrantes de la UE", reza el informe. Chipre, Irlanda, España, Portugal, Grecia y Reino Unido son los países con más riesgo de pobreza en las personas ancianas. Chipre encabeza la lista de índices de pobreza con el 52 por ciento de las personas de la tercera edad; lo que significa que 52 de cada 100 personas mayores chipriotas se encuentran en situación de riesgo de pobreza. En la parte baja de la lista se sitúa la República Checa, con una tasa de riesgo del 4 por ciento. Si se comparan con el grupo de edades comprendidas entre 16 y 64 años, los mayores tienen entre 1,5 y 2 veces más probabilidades de ser pobres. Las cifras femeninas son aún peores. "Como promedio, la tasa de riesgo de pobreza asciende al 6 por ciento y el 10 por ciento en los hombres y mujeres de los nuevos Estados miembros, respectivamente, y al 16 por ciento y 21 por ciento en los hombres y mujeres, respectivamente, de los 15 primeros Estados miembros", se puede leer en el informe. Las mujeres mayores de 75 años se exponen a un riesgo mucho más alto. Acortar distancias entre los 25 Estados miembros de la UE requerirá su tiempo. La solución puede hallarse en parte en equilibrar de nuevo los sistemas de pensiones europeos. No será tarea fácil. Además, a esta opción también le han salido detractores. "Conviene señalar que varios países han emprendido hace poco la consolidación de los sistemas nacionales de pensiones mínimas y asistencia social, la cual repercutirá positivamente en la reducción de la pobreza en los mayores. Sin embargo, los estigmas asociados a la prueba de carencia de medios a menudo ocasionan el rechazo a dichas prestaciones", agrega el informe. El autor del documento hace observar que en muchos países, conforme se toma conciencia del creciente coste económico del envejecimiento de la población, se están dedicando esfuerzos a adaptar los sistemas de pensiones a la nueva realidad. "Por consiguiente, si no se da una respuesta comportamental intensificando el ahorro y el trabajo durante la vida laboral, aumentará el riesgo de pobreza en las futuras generaciones de mayores de los Estados miembros de la UE", advierte el doctor Zaidi.