Ubóstwo wśród starszych ludzi jest niższe w nowych państwach członkowskich UE
Nowy raport przygotowany przez Centrum Europejskie wskazuje, że osoby starsze (powyżej 65 roku życia) w 25 państwach członkowskich UE są poważnie zagrożone trudnościami finansowymi. Jednak, jak wykazuje badanie, zagrożenie ubóstwem starszych ludzi mieszkających w nowych państwach członkowskich jest o połowę mniejsze niż w krajach "starej piętnastki" UE. Zdaniem autora Asghara Zaidiego "około 13 milionów starszych osób w 25 państwach członkowskich UE jest zagrożonych ubóstwem, co stanowi aż jedną szóstą z 74 milionów starszych ludzi mieszkających w UE". Po zestawieniu danych w taki sposób, aby można było porównać poszczególne kraje, autorzy raportu zdołali określić względne zagrożenie ubóstwem w każdym kraju. Jest to jeden obszar, w którym nowe państwa członkowskie już wyprzedzają piętnaście starych państw UE. W nowych państwach członkowskich zagrożenie ubóstwem ludzi starszych jest o połowę mniejsze. "Nowe państwa członkowskie to przeważnie kraje o najniższym stopniu zagrożenia ubóstwem wśród osób zaawansowanych wiekiem - średnie zagrożenie ubóstwem osób starszych z unijnej "piętnastki" (19 procent) jest ponad dwa razy większe niż zaobserwowane w nowych państwach członkowskich (9 procent)", czytamy w raporcie. Okazało się, że największe tego rodzaju zagrożenie występuje w takich krajach, jak Cypr, Irlandia, Hiszpania, Portugalia, Grecja i Wielka Brytania. Największe zagrożenie ubóstwem występuje na Cyprze i wynosi 52 procent, co oznacza, że spośród 100 starszych osób 52 będą żyć w biedzie. Na drugim końcu skali znajdują się Czechy - tylko cztery procent populacji starszych ludzi zagrożonych jest ubóstwem. W porównaniu z grupą wiekową 16-64 lata istnieje prawdopodobieństwo, że od 1,5 do dwóch razy więcej starszych ludzi będzie dotkniętych ubóstwem. W przypadku kobiet sytuacja przedstawia się jeszcze bardziej ponuro. "Średnio odsetek starszych mężczyzn zagrożonych ubóstwem w nowych państwach członkowskich wynosi tylko 6 procent w porównaniu z 10 procentami kobiet w tej samej grupie państw. W 15 starych państwach natomiast odsetek ten wynosi 16 procent w przypadku starszych mężczyzn i 21 procent w przypadku kobiet", czytamy w raporcie. Kobiety w wieku od 75 lat wzwyż są w największym stopniu zagrożone biedą. Wyrównywanie tych poważnych dysproporcji między państwami członkowskimi UE zajmie sporo czasu. Częściowe rozwiązanie mogłoby polegać na ujednoliceniu systemów emerytalnych w państwach członkowskich. Jest to skomplikowane zadanie i ma zarówno zwolenników, jak i przeciwników. "Jedynym istotnym posunięciem politycznym jest to, że w wielu krajach zaczęto działać na rzecz dalszego wzmocnienia docelowych programów minimalnych emerytur i świadczeń pomocy społecznej. Powinno to pozytywnie wpłynąć na zmniejszanie ubóstwa wśród osób starszych, chociaż uczucie wstydu związane z koniecznością przedstawiania zaświadczeń o złej sytuacji materialnej często powoduje, że ludzie rezygnują z pomocy", pisze autor raportu. Jego zdaniem w wielu krajach istnieje świadomość, że starzejąca się populacja będzie coraz większym obciążeniem dla gospodarki, dlatego pracuje się tam nad dostosowaniem systemów emerytalnych do tej sytuacji. Na zakończenie Dr Zaidi przestrzega: "A zatem, o ile ludzie nie zmienią swych zachowań, nie zaczną więcej oszczędzać i pracować, zagrożenie ubóstwem przyszłych populacji osób starszych w krajach UE będzie wzrastać".