La OMS advierte la presencia de tuberculosis farmacorresistente
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una seria advertencia sobre la propagación de una cepa de tuberculosis extremadamente farmacorresistente, la XDR-TB, e insta a una acción inmediata contra una amenaza sanitaria que ha acabado con la vida de 52 de los 53 pacientes diagnosticados de TBC en Sudáfrica. Esta cepa, detectada en varios países del mundo, hasta ahora ha tenido especial prevalencia en Asia y los Estados de la antigua Unión Soviética. Ahora bien, el brote surgido en la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal no tardó en cobrarse sus primeras víctimas mortales, en concreto, 52 de los 53 pacientes diagnosticados con la enfermedad. Además, todas las personas sometidas a pruebas dieron positivo en el test del VIH. El brote ha causado una gran alarma, obligando a convocar una reunión urgente de los expertos sanitarios de 11 países africanos y la OMS. Los representantes de la Organización Mundial de la Salud piden una rápida intervención de las autoridades para contener cuanto antes la propagación de esta cepa de la enfermedad, en la línea de las respuestas a la gripe aviar y el SARS. "La situación actual requiere seriedad, tanto como contra los brotes de gripe aviar y SARS. No hay tiempo que perder", advirtió, en la conferencia de Johanesburgo, Ernest Jamarillo, de la OMS. Se teme en África, en particular en el sur del continente, que la denominada XDR-TB ya se haya propagado. La enfermedad podría estar presente en las regiones mineras, transmitiéndose por contacto personal directo. La combinación de XDR-TB y VIH puede ser devastadora, sobre todo en las poblaciones que están empezando a beneficiarse de los efectos de los tratamientos antirretrovirales. Las pruebas de VIH realizadas en 44 de las 52 muertes registradas en KwaZulu-Natal dieron positivas. La cepa XDR-TB se llama así porque ha desarrollado resistencia a ambos tratamientos de primera línea y a al menos dos de los seis tratamientos de segunda línea, reduciendo drásticamente el número de intervenciones posibles. El Consejo sudafricano de investigaciones médicas, los Centros de control de enfermedades de Estados Unidos y la OMS han publicado un plan de acción de siete puntos para hacer frente a la enfermedad: - llevar a cabo sin demora estudios de la XDR-TB; - ampliar la capacidad de los laboratorios; - incrementar los medios de que disponen los administradores sanitarios para combatir los brotes de XDR-TB; - aplicar medidas cautelares de control de infección; - intensificar la ayuda a la investigación en resistencia a los fármacos; - reforzar la ayuda a la investigación en el desarrollo de pruebas de diagnóstico rápido; - promover la accesibilidad universal de los fármacos antirretrovirales en el marco de actividades conjuntas TBC-VIH. La bacteria sólo habría podido mutar y desarrollar resistencias aplicándose incorrectamente las medidas vigentes de tratamiento de la enfermedad, ya sea por falta de recursos o por control inadecuado. El que se hayan confirmado los 53 casos detectados es especialmente preocupante. "En ausencia de sistemas de vigilancia, es imposible saber el número exacto de personas afectadas", lamenta el profesor Willem Sturm, responsable de la identificación de la cepa en KwaZulu-Natal. Se preconiza la adaptación a la lucha contra la proliferación de la XDR-TB de las estrategias de prevención de la propagación del SARS y la gripe aviar, en las que la Unión Europea desempeñó un papel decisivo. No sólo eso, sino que los VI y VII Programas Marco comunitarios continúan la investigación sobre la TBC, llevándose a cabo pruebas a través del Programa de Ensayos Clínicos Europa-países en desarrollo (EDCTP), volcado en incrementar el número de actuaciones efectivas contra la TBC. El desarrollo de un nuevo antibiótico, llamado platensimicina, en los laboratorios de Merck Sharp & Dohme en Estados Unidos podría ofrecer un tratamiento efectivo de completarse la transición a la fase de ensayos clínicos humanos.
Países
Sudáfrica