La Commission européenne investit dans la recherche sur les technologies GRID
La Commission européenne a lancé le 19 septembre 23 nouveaux projets de recherche sur les technologies de calcul distribué (technologies «Grid»), le montant total de l'intervention communautaire s'élevant à 78 millions d'euros au titre de la ligne budgétaire Technologies de la société de l'information du sixième programme-cadre. En créant un lien entre les ordinateurs, les répertoires de données, les programmes logiciels, les instruments scientifiques et autres équipements, les technologies Grid rassemblent les utilisateurs du monde entier et de diverses entreprises dans une entreprise «virtuelle» unique au sein de laquelle les utilisateurs peuvent partager leurs connaissances instantanément, accéder aisément aux données partagées et stocker celles-ci. Les technologies Grid permettent également aux utilisateurs d'exploiter la puissance de traitement de tous les ordinateurs connectés au Grid. Les secteurs industriels qui bénéficient de la recherche financée par l'UE dans ce domaine sont l'industrie automobile, l'aéronautique, la finance, l'industrie pharmaceutique et les médias. La commissaire européenne en charge de la société de l'information et des médias, Viviane Reding, est pleinement convaincue de l'importance des technologies Grid pour l'économie européenne. «Les architectures de calcul distribué et orientées vers les services sont des technologies diffusantes de première importance pour la productivité et la croissance de l'économie dans son ensemble», a-t-elle déclaré. «Elles rendront les infrastructures technologiques de l'information et des communications plus souples et plus polyvalentes, permettant ainsi aux entreprises de s'adapter et d'innover plus rapidement. Les technologies Grid, par exemple, permettent à des constructeurs concurrents utilisant les mêmes fournisseurs de mettre en place des environnements d'ingénierie entièrement intégrés qui protègent les intérêts commerciaux de toutes les parties et renforcent leur compétitivité collective.» Actuellement, les technologies Grid sont toujours dans une phase de transition entre la recherche, les applications universitaires et une utilisation plus vaste au niveau industriel. Le projet BEinGRID (Business Experiments in GRID), doté d'un budget de 15,7 millions d'euros, vise à faciliter ce processus et à promouvoir l'adoption à grande échelle de cette technologie sur le lieu de travail. Pour ce faire, le projet BEinGRID regroupe 18 activités pilotes visant à tester les systèmes de calcul distribué dans toute une série de secteurs. Les études de cas qui en résulteront seront une source d'inspiration pour les autres entreprises. «Les tests industriels seront effectués dans divers secteurs clés considérés comme les meilleurs candidats pour une application réussie des technologies Grid et nous prévoyons un impact considérable sur l'industrie européenne des TIC», a déclaré Diego Pavia, de chez Atos Origin SAE, l'organisation en charge de la coordination de BEinGRID. British Telecom (BT) participe à une activité pilote BEinGRID visant à utiliser les technologies Grid dans le domaine des jeux multi-joueurs sur l'internet. «Nous constatons avec satisfaction le soutien accru de la Commission européenne en faveur de l'adoption des services web et des technologies Grid dans de nombreux secteurs économiques», a déclaré Matt Bross, directeur technique du groupe BT. «Etant donné que BT développe ses activités de services de réseau convergés, de telles initiatives contribuent à réaliser notre projet de devenir le leader mondial en solutions TIC centrées réseau sûres et hautement performantes.» Un autre projet bénéficiant de cette nouvelle tranche de financement est XtreemOS, qui reçoit 14,2 millions d'euros. L'objectif de XtreemOS est de concevoir, mettre en oeuvre, évaluer et distribuer un système d'exploitation Grid à source ouverte (appelé XtreemOS) qui assistera les organisations virtuelles. S'appuyant sur le succès du logiciel à source ouverte Linux, XtreemOS serait installé sur toutes les machines participant au Grid. En libérant les utilisateurs de la gestion complexe des ressources d'un environnement Grid, XtreemOS facilitera grandement la participation à une organisation virtuelle. Développer les technologies Grid est une priorité majeure pour la Commission; entre 2002 et 2006, elle a consacré 130 millions d'euros aux seules activités de recherche, plus 250 millions d'euros au déploiement. Ce soutien substantiel au secteur sera maintenu lors du septième programme-cadre.