Descubierta una proteína que ayuda a la regeneración hepática
Investigadores de España y Australia han descubierto una proteína vital para la regeneración del hígado, que abre la puerta a futuros tratamientos de enfermedades como la hepatitis. El papel fundamental de la proteína, llamada caveolina-1, en la regeneración del hígado ha sido puesto de relieve por científicos de la Universidad de Barcelona y el Instituto de Biociencia Molecular de la Universidad de Queensland (Australia). "El hígado tiene una sorprendente capacidad de regeneración y recuperación tras una ingesta excesiva de alcohol u otro daño", comenta Robert Parton, uno de los líderes del equipo investigador. "Sin embargo, el daño causado por algunas enfermedades, como la hepatitis o la cirrosis, puede llegar a ser tal que el hígado pierda su capacidad regeneradora. El descubrimiento de la función esencial de la caveolina-1 en el proceso de regeneración hepática nos acerca un poco más a la definición de tratamientos capaces de ayudar a aquellas personas cuyos hígados han perdido su capacidad curativa". El descubrimiento se llevó a cabo mediante la comparación de ratones normales y ratones incapaces de producir caveolina-1. Los hígados de los primeros se recuperaron, casi todos, del grave daño sufrido; en cambio, el 75 por ciento de los ratones sin caveolina-1 no sobrevivieron. "Los hígados de los ratones con y sin caveolina-1 no mostraban diferencias significativas antes de la lesión", explica el profesor Parton. "Esto parece indicar la posibilidad de que otras proteínas compensen la ausencia de caveolina-1 cuando el hígado funciona normalmente, haciéndose patente su papel únicamente cuando se produce el daño".
Países
Australia, España