Un estudio relaciona la desintegración de la plataforma de hielo Larsen con la actividad humana
Por primera vez, un equipo de investigadores ha relacionado el impresionante colapso, ocurrido recientemente, de las plataformas de hielo de la Antártica con la actividad humana. Las temperaturas en el oeste central peninsular de la Antártica han aumentado casi 3° C en los últimos 50 años, cifra muy superior al promedio de aumento global, equivalente a 0,52° C y posiblemente superior a la de cualquier otro lugar de la Tierra. La consecuencia más visible del aumento de la temperatura es la desintegración de las plataformas de hielo de la región; en los últimos 30 años se han desintegrado más de 13.500 km² de hielo. En 1995 y 2002 se atrajo la atención del mundo entero hacia el problema por el repentino colapso de inmensos trozos de la parte norte de la plataforma de hielo Larsen. En el suceso de 2002, se desintegraron 3.250 km² de la plataforma de hielo. Entonces aumentaron las dudas con relación a si estos dramáticos sucesos eran el resultado de la actividad humana. Ahora, un equipo de investigadores, dirigido por el Dr. Gareth Marshall, del British Antarctic Survey, ha encontrado la prueba de que realmente es así. El calentamiento global ha alterado los patrones climatológicos de la Antártica. Ahora vientos más fuertes del oeste empujan con regularidad un aire más caliente hacia el este, sobre las altas montañas de 2.000 m de la Península Antártica. Cuando esto sucede, como en 1990 y 2002, la temperatura del noreste peninsular aumenta alrededor de 5° C. Esto a su vez crea las condiciones que permiten que el agua derretida en la superficie de las plataformas de hielo se introduzca en las grietas, un proceso que está implicado en la desintegración de las plataformas de hielo. «Esta es la primera vez que alguien ha sido capaz de demostrar un proceso físico relacionando directamente la desintegración de la plataforma de hielo Larsen con la actividad humana», explicó el Dr. Marshall. «El cambio climático no repercute en el planeta de manera uniforme, sino que cambia los patrones climatológicos de una manera compleja cuyo desentramado implica una investigación minuciosa y técnicas de modelización electrónica». Lo que hemos observado en una de las regiones más remotas del planeta es un mecanismo de amplificación regional que condujo al drástico cambio climático que vemos en la Península Antártica». Los resultados de los investigadores figuran en el Journal of Climate.
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Antártida