Hacia un almacenamiento más eficaz del hidrógeno
Acaba de lanzarse una red de formación mediante la investigación Marie Curie que tiene por objeto encontrar nuevas formas más eficaces de almacenar hidrógeno. El hidrógeno puede producirse a partir de fuentes renovables de energía y tiene un gran potencial como fuente energética para aparatos móviles, como coches, ordenadores portátiles y cámaras. Este potencial está siendo sin embargo obstaculizado por los sistemas de almacenamiento de hidrógeno existentes, que tienden a ser demasiado pesados y voluminosos. La red COSY (Reacciones complejas para el almacenamiento en estado sólido de hidrógeno de eficiencia energética) tiene como objetivo que el hidrógeno se pueda almacenar de manera más eficaz, convirtiéndolo así en una fuente de energía ideal para una serie de aplicaciones. Los investigadores desarrollarán nuevos compuestos nanoestructurados de varios hidruros de metal ligero para ser utilizados como materiales de almacenamiento. «Los hidruros de metal ligero son materiales sólidos que pueden mediante procesos químicos enlazar átomos de hidrógeno y liberarlos después cuando se han calentado. Los compuestos de hidruros reactivos descubiertos por los científicos en el centro de investigación GKSS-Forschungszentrum Geesthacht nos permitirán aumentar la densidad de almacenamiento», explicó el profesor Rüdiger Bormann, coordinador y director de COSY del Instituto de Investigación de Materiales en GKSS-Forschungszentrum Geesthacht. «Al almacenar el hidrógeno en estado sólido, podremos sortear una serie de dificultades tecnológicas relacionadas con los materiales y la seguridad, como las que surgen durante el almacenamiento de hidrógeno gaseoso a alta presión o el almacenamiento de hidrógeno líquido a bajas temperaturas». Los científicos que participan en COSY investigarán cómo producir hidruros de metal ligero y compuestos de hidruro de forma rentable, caracterizarán las nano y microestructuras generadas durante su producción y evaluarán y optimizarán la termodinámica y la cinética de la absorción y liberación del hidrógeno, aportando modelos para estos procesos. La formación de jóvenes científicos en el campo de los materiales para el almacenamiento de hidrógeno constituye otra de las prioridades de la red COSY. Los estudiantes de doctorado que participan en la red tendrán la oportunidad de trabajar al menos en dos institutos asociados y asistir a una serie de cursos de formación sobre temas relacionados con la tecnología del hidrógeno. El proyecto COSY, que estará operativo durante cuatro años, reúne a 13 institutos de investigación de siete países europeos y recibirá 2,5 millones de euros de financiación procedente de la UE.