Bill Gates renforce son engagement en faveur de la R & D européenne
Lors de la récente manifestation Microsoft Innovation Day organisée à Bruxelles, le président de Microsoft, Bill Gates, s'est exprimé au sujet de l'innovation en Europe et a réitéré sa volonté de collaborer avec des partenaires européens. «L'objectif de l'agenda de Lisbonne de porter les dépenses de R & D [recherche et développement] à 3 % était des plus ambitieux. Nous sommes très satisfaits de constater que les grandes universités bénéficient d'un financement adéquat de la R & D et qu'un grand nombre d'activités de recherche font l'objet d'un soutien financier accru», a-t-il déclaré lors de son discours principal. «Nous pensons qu'il s'agit là d'un pas dans la bonne direction pour que l'Europe puisse elle aussi avoir sa part de ces avancées majeures et y participer pleinement.» Microsoft, qui investit déjà considérablement dans la recherche en Europe, a récemment ouvert un nouveau centre de R & D au Portugal et étendu sa coopération avec de grands centres de sciences informatiques de diverses universités européennes. Les centres de recherche Microsoft participent en outre activement à toute une série de projets de recherche européens, participation que M. Gates qualifie de très positive pour sa société. «Nous essayons de montrer l'exemple et de convaincre les entreprises du secteur industriel et de la recherche de nous emboîter le pas», a commenté M. Gates. «Nous sommes convaincus qu'il s'agit là de notre meilleur investissement. Notre avenir est garanti et assuré grâce à cette recherche.» Participant à la manifestation, le Premier ministre finlandais Matti Vanhanen a précisé que l'innovation était une priorité majeure de la présidence du Conseil de l'UE actuellement assurée par son pays. «L'innovation figure en haute place dans l'agenda politique de la Finlande et de l'UE», a-t-il affirmé. «Mon engagement personnel marqué en tant que Premier ministre est une preuve irréfutable de ce que l'innovation et le développement de la société de l'information sont des priorités importantes pour le gouvernement et l'État.» M. Vanhanen a encouragé les entreprises à s'impliquer dans les plates-formes de recherche communes, avant de signaler que celles-ci seraient éligibles à un financement au titre du septième programme-cadre (7e PC) en tant qu'initiatives technologiques conjointes (JTI). «Les JTI sont un moyen innovant et pratique d'améliorer notre performance de recherche et de combler l'une des principales lacunes de la politique européenne d'innovation à ce jour en renforçant l'implication du secteur privé dans l'ensemble du processus », a-t-il déclaré. «Avec les plates-formes technologiques, ce sont les entreprises, non les fonctionnaires ou commissions publiques, qui identifient les secteurs porteurs d'avenir.» Également présent à la manifestation, le commissaire européen en charge de la recherche, Janez Potocnik, a prononcé un discours sur les technologies de l'information et de la communication (TIC). « Pour moi, les TIC sont une question d'autonomisation», a-t-il déclaré. Et de signaler la possibilité pour tout un chacun, grâce aux TIC, de trouver l'information recherchée d'un simple clic de bouton, de communiquer où que l'on soit et de diffuser ses propres idées et valeurs. Selon le commissaire, les TIC sont un domaine de recherche riche en enseignements pour la recherche en général. «Il s'avère notamment que la technologie peut être un instrument d'encouragement, de promotion et de soutien du développement dans toute une série de domaines», a-t-il expliqué. «Le secteur des TIC démontre l'importance d'un investissement sur le long terme dans la recherche exploratoire... Il nous enseigne également qu'une vision à long terme doit servir l'adéquation de la recherche aux besoins de la société», a-t-il ajouté.