Una premio Nobel se opone a la reducción del gasto en investigación del presupuesto italiano para 2007
La científica y senadora galardonada con el premio Nobel, Rita Levi-Montalcini, ha manifestado públicamente su oposición a los recortes previstos para el gasto en investigación y en universidades que establece el presupuesto italiano para el próximo año. La senadora de 97 años declaró que reflexionará sobre la posibilidad de abstenerse en la votación sobre el presupuesto de 2007 cuando éste llegue a la Cámara Alta, a no ser que se supriman las enmiendas que contiene al gasto en investigación. Su voto podría ser decisivo, ya que el Gobierno tiene garantizada la mayoría en el Senado por un sólo voto de diferencia con la oposición. A primera vista es difícil ver el problema que presenta el presupuesto. El Gobierno italiano ha manifestado que se gastará un total de 2.500 millones de euros en investigación básica durante los próximos tres años. También se destinarán fondos adicionales por un valor de 177,5 millones de euros orientados a solucionar la fuga de cerebros que sufre el país y, de los cuales, 140 millones irán a parar a las universidades para la contratación de investigadores a largo plazo, mientras que otros 37,5 millones se adjudicarán a los investigadores que trabajan en los institutos públicos de investigación. Se espera que estos fondos de alguna forma sirvan para retener a muchos de los 12.000 científicos italianos que se calcula abandonan la península itálica cada año. Sin embargo, al hacer un análisis más detenido salta a la vista un elemento discordante, que consiste en el plan del Gobierno de reducir los costes administrativos intermedios de las universidades y los institutos de investigación en un 20%. Los rectores universitarios y la comunidad investigadora afirman que, aunque satisfechos por los fondos adiciones que garantizan los recursos humanos necesarios, los recortes propuestos tendrán un impacto paralizador sobre sus organizaciones. El Presidente del Instituto Nacional de Física Nuclear, Guido Fabiani, afirma que con una reducción del 20%, se verá forzado a cerrar los laboratorios y a reducir las actividades de investigación. «Tendremos que reducir en un 20% nuestros diversos gastos de mantenimiento de las instalaciones, de adquisiciones para la biblioteca y acondicionamiento de los laboratorios, ya que obviamente no puedo reducir los salarios», informó al diario italiano, La Repubblica. «En nuestro caso, el 50% de nuestro presupuesto se va en salarios, el 25% cubre los costes de los laboratorios, que van desde la adquisición de materiales a la limpieza, y sólo queda un 25% para la investigación real, para hacer nuevos descubrimientos», explicó Fabio Pistella, Presidente del Consejo Nacional de Investigación (CNR). La decisión de no cubrir algunos de los costes habituales de estos laboratorios e institutos de investigación podría también tener algunas repercusiones sobre la participación en el próximo VII Programa Marco (VIIPM), ya que las universidades y los laboratorios deben tener capacidad para la cofinanciación de sus proyectos. «Después de años de preparación, nos quedaremos fuera [del programa marco]», manifestó el Dr. Pistella. El Ministro de Universidades e Investigación Científica, Fabio Mussi, declaró que el próximo año se presenta difícil y que hay necesidad de que las cuentas públicas vuelvan a tener una base lógica. Admitió, sin embargo, que Italia no puede correr el riesgo de situarse por detrás de sus vecinos europeos en términos de investigación y desarrollo. «Es un año 'de escasez'. Todo el mundo debe sacrificarse. Podemos también permanecer básicamente estancados, incluso en campos que dependen de la calidad real y de la solidaridad del desarrollo en el mundo entero. Pero si nos quedamos a la zaga, adiós, todo se acabó», advirtió. En alusión a la probable abstención de la Profesora Levi-Montalcini en la votación del presupuesto, el Primer Ministro italiano Romano Prodi, afirmó: «He oído sus declaraciones. Creo que son una advertencia justa pero inoportuna porque nosotros estamos realizamos cualquier esfuerzo posible para encontrar recursos para financiar la investigación. Por lo tanto no tienen justificación como alarma final. Lo tomaré más bien como una recomendación y una advertencia».
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Italia