Les travaux sur le centre d'essai sur la fusion de l'ITER progressent bien, d'après le VTT
Les travaux de construction sur les systèmes de maintenance du réacteur d'essai sur la fusion du réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), à Tampere (Finlande), progressent bien, d'après le Centre de recherche technique de Finlande (VTT). La commande à distance et les technologies virtuelles devraient jouer un rôle fondamental dans la maintenance du réacteur ITER et pourraient être utilisées dans les sociétés d'essaimage technologiques, espère l'industrie. La construction des structures d'acier du centre d'essai destiné aux systèmes de maintenance de l'ITER a déjà commencé, et les travaux d'installation de la robotique et des systèmes de contrôle doivent débuter au printemps prochain. Le dispositif d'essai à grande échelle de l'ITER se situe au Centre international de commande à distance et de réalité virtuelle (ROViR) du VTT et de la TUT, à Tampere. Le VTT, la plus grande organisation de recherche contractuelle d'Europe du Nord, a par ailleurs annoncé le lancement au début du mois de novembre du programme international d'échange de chercheurs, qui a pour objectif de former deux chercheurs finlandais, deux britanniques et deux français, qui deviendront ainsi les spécialistes du centre d'essai. Ceux-ci seront détachés à tour de rôle par leurs instituts respectifs, à savoir le CEA en France, Oxford Technologies au Royaume-Uni, et l'université de technologie de Tampere (TUT) et le VTT en Finlande. L'accord sur la construction de l'installation d'essai sur la fusion de l'ITER a été signé le 21 novembre à Paris. Le site devrait devenir opérationnel en 2016 et ses coûts de construction sont estimés à 5 milliards d'euros sur une période de 10 ans. Le réacteur expérimental tentera de reproduire sur la Terre les réactions nucléaires qui alimentent le soleil et d'autres étoiles.