Un proyecto de la UE ofrece a los escolares la posibilidad de mirar las estrellas
EU-Hou, un proyecto financiado por la UE, ha desarrollado una herramienta de observación de las supernovas para los escolares. El objetivo es conseguir que los jóvenes se interesen por la ciencia a través de actividades escolares prácticas sobre astronomía. El programa incluye un portal de Internet a través del cual los escolares y profesores de todo el mundo pueden observar las estrellas y compartir datos sobre lo que han visto. El portal utiliza una red mundial y europea de telescopios automáticos, sistemas de webcam especialmente diseñados y radiotelescopios. El conjunto de actividades educativas integrado dentro de la plataforma se orienta a mejorar la compresión de estudiantes y profesores acerca del cosmos. Entre estas actividades figuran la medición de distancias en el Universo, la estructura estelar y su evolución, y el efecto Doppler, estudiado con radioespectroscopia y espectroscopia óptica. Un total de 100 escolares, profesores y científicos de Polonia, Reino Unido, Irlanda, Portugal, EEUU y China se han registrado en el portal desde que el programa se iniciara en 2004. Durante este tiempo han recopilado datos en alrededor de 30 observaciones de supernovas. «Nos preguntábamos si nuestra idea sería bien aceptada y si seríamos capaces de crear una sociedad de escolares y profesores de diferentes países que unidos observaran las supernovas. Finalmente ha sido posible. El portal de supernovas funciona perfectamente», declara el Dr. Lech Mankiewicz del Centro de Física teórica de la Academia de las Ciencias de Polonia, coordinadora de EU-HOU. Según el Dr. Mankiewicz, el portal es el primer sistema que existe de este tipo. «Las soluciones que hemos aplicado ya se habían utilizado previamente, a nivel académico y comercial, pero nadie las había utilizado en la astronomía educativa». Los socios del proyecto esperan ampliar la idea aún más después del éxito inicial del portal. «Tenemos ideas sobre cómo desarrollar nuestra plataforma. En el futuro queremos crear otros sistemas como, por ejemplo, para la observación de las estrellas variables», declara el Dr. Mankiewicz.
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Polonia