L'avenir sera palpable
Alors que la tendance actuelle du secteur des technologies de l'information (TI) est à l'informatique omniprésente, les chercheurs d'un projet financé par l'UE pensent que la prochaine étape sera l'«informatique palpable». Financé au titre de la section technologies de la société de l'information (TSI) du sixième programme-cadre (6e PC), le projet, doté d'un budget de 9 millions d'euros pour une durée de quatre ans, vient de publier un magazine présentant ses perspectives pour le prochain niveau d'informatique intégrée et les améliorations qualitatives que celle-ci offrira aux utilisateurs. «Ce nouveau magazine a pour but de mettre à la disposition du monde entier notre vision de l'informatique palpable. Nous voulons mettre l'intelligibilité et le contrôle de vos propres informations à l'agenda des développeurs de systèmes et les placer entre les mains des utilisateurs», explique le coordinateur du projet, Morten Kyng, de l'université d'Aarhus. Alors que l'informatique omniprésente concerne l'utilisation en situation de la technologie, en intégrant l'informatique à l'environnement et en la rendant «littéralement visible et efficacement invisible», le projet PalCom lance un défi à cette notion traditionnelle de l'informatique omniprésente en proposant un concept plus avancé de conception des TI. «L'informatique palpable, c'est une manière de pratiquer correctement l'informatique omniprésente. À l'origine, l'informatique omniprésente était axée sur les moyens de rendre invisible la technologie pendant qu'on l'utilise. Mais si les outils dont on dispose ne sont pas adaptés au travail qu'on est en train d'essayer de faire ou si le système tombe en panne, alors il faut pouvoir voir les outils, faire des essais avec ceux-ci, voire les réparer», explique le professeur Kyng. Selon l'équipe de recherche de PalCom, nous avons besoin de nouveaux outils de développement et d'une nouvelle approche de conception des systèmes informatiques afin de satisfaire aux exigences d'un avenir où les TI seront omniprésentes. «L'informatique palpable crée un spectre de visibilité. On peut avoir un appareil visible dans la mesure où il est esthétiquement agréable à regarder et amusant à utiliser. À l'autre extrémité du spectre, il y a les pannes et les erreurs récurrentes. Il faut donc pouvoir voir le système, trouver ce qui ne va pas et comment corriger l'erreur», ajoute le professeur Kyng, qui fut le premier à forger le terme d'«informatique palpable». Les chercheurs de PalCom se sont avant tout intéressés à des applications dans des domaines tels que les soins de santé, les services d'urgence et l'architecture paysagère, où ils peuvent tester leurs idées en construisant des prototypes d'appareils fonctionnant tous dans le cadre d'un système de communication. L'une des plus grandes réussites du projet PalCom sera une boîte à outils contenant des exemples d'applications palpables, une architecture logicielle et un ensemble de lignes directrices de conception pour les développeurs professionnels. Le professeur Kyng explique: «L'informatique palpable fera de la technologie un élément plus intégré et plus dynamique de notre vie quotidienne. Elle possède le potentiel nécessaire pour changer l'aide plutôt statique que nous obtenons de la technologie en une assistance flexible que nous pouvons modifier et adapter au jour le jour, tout comme nous le faisons avec le contenu de nos poches ou les étagères de la cuisine.»
Pays
Danemark