Des scientifiques européens lauréats du prix japonais pour la recherche
Deux scientifiques européens ont reçu le prestigieux «Japan Prize» pour leurs travaux révolutionnaires qui ont permis d'accroître la capacité du disque dur des ordinateurs. Les deux physiciens spécialisés en physique de l'état solide ont été récompensés par la Fondation des sciences et de la technologie du Japon pour leur découverte de l'effet de magnétorésistance géante (GMR) et la mise au point subséquente de disques durs gigabyte qui équipent aujourd'hui des appareils allant des ordinateurs portables aux baladeurs en passant par les caméras vidéo. Le professeur français Albert Fert, de l'université de Paris Sud, et le professeur allemand Peter Grünberg, du centre de recherche en physique de l'état solide, ont travaillé - chacun de leur côté - sur l'effet GMR avant de se rendre compte, en 1988, à l'occasion d'une conférence à laquelle tous deux participaient, qu'ils avaient effectué la même découverte. Les deux lauréats, récompensés pour leur invention d'un équipement innovant inspiré par la recherche fondamentale, sont invités à se rendre en avril prochain au Japon où le prix, d'un montant de 320 000 euros, leur sera remis par l'empereur Akihito. «Leurs réalisations sont d'une importance inestimable et méritent largement leur place dans les annales de la fondation scientifique», a déclaré la Fondation des sciences et de la technologie du Japon. L'autre prix décerné par la fondation, et qui récompense des contributions scientifiques à la coexistence harmonieuse, a été remis au Britannique Peter Shaw Ashton, professeur de sylviculture Charles Bullard, pour son travail sur la conservation des forêts tropicales. À l'instar des prix Nobel, le prix annuel décerné par le Japon reconnaît «les réalisations significatives et révolutionnaires de l'originalité» en science et technologie «en faveur de la paix et de la prospérité de l'humanité». Décerné pour la première fois en 1985, le prix a eu pour lauréats précédents Tim Berners-Lee pour ses travaux sur la conception et le développement du World Wide Web, et Makoto Nagao du Japon, inventeur des premiers systèmes de traduction assistée par ordinateur pour le japonais et l'anglais.
Pays
Allemagne, France, Japon, Royaume-Uni