ERA-Can dirigirá el tráfico de la investigación entre Europa y Canadá
Janet Panford ha asumido recientemente el cargo de directora de ERA-Can, pero ya habla con entusiasmo y seguridad sobre lo que puede lograr esta iniciativa, cuyo propósito es fortalecer la colaboración entre las comunidades científicas canadiense y europea. ERA-Can está financiado por la Comisión con arreglo al Sexto Programa Marco (6PM) y por ocho organizaciones canadienses. Se propone concienciar, por medio de herramientas electrónicas y diversas actividades, de las oportunidades de colaboración que existen entre las comunidades científicas de Canadá y Europa. La Dra Panford compara su trabajo con dirigir el tráfico: su labor consistirá en poner en contacto a científicos de las dos regiones por medio de, por un lado, un boletín electrónico y una base de datos y, por otro, talleres, seminarios, sesiones informativas y actividades de trabajo en red. «Tenía que desplazarme hasta aquí para recabar información precisa», dijo la Dra. Panford a CORDIS Noticias el 9 de febrero durante su visita a Bruselas. Según sus palabras, la comunidad científica canadiense la ha estado «bombardeando con preguntas» sobre la colaboración. «Me propongo trasladar a los canadienses toda la información que he obtenido y, además, informar a los europeos del potencial que ofrece Canadá.» Por el momento, ERA-Can está únicamente en manos de la Dra. Panford, pero ya está previsto proporcionarle un ayudante. «Ya está corriendo la voz» acerca de ERA-Can, lo cual supone irremediablemente más trabajo para su directora. Esta iniciativa cuenta con un margen de dos años para demostrar su utilidad. Si la evaluación resulta positiva, en ese momento se plantearían opciones para prolongar su financiación, informa Patricia Ockwell, la Consejera de Ciencia y Tecnología canadiense en Bruselas. Según las cifras más recientes, Canadá tiene 83 equipos de investigación participando en 73 proyectos emanados del 6PM, aunque esa cifra podría ser mayor, ya que los investigadores canadienses no están obligados a informar de su participación a las autoridades canadienses. La participación de Canadá en proyectos relacionados con las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) ha sido la más destacada, pues suma más de 20 proyectos. «Hay margen para sacar partido a las oportunidades que existen allí. La participación ha sido constante», indica Ockwell. La Dra. Panford afirma que su objetivo personal es doblar la participación de Canadá a medida que se ponga en práctica el 7PM. «La buena marcha de la iniciativa se vería reflejada en un aumento de la concienciación y esto, a su vez, en una mayor participación en el 7PM y en otros programas», explica. No obstante, el aumento de la participación en los programas marco no constituye el único indicador del éxito de la iniciativa. En la actualidad hay en funcionamiento un gran número de asociaciones a pequeña escala. «Mi deseo es ver que esto aumente, ver que se relacionan entre sí las diversas agrupaciones o clusters», indica la Dra. Panford. Dada la ubicación de Canadá, lindando con los EE.UU. y con el Atlántico de por medio, sería previsible que hubiera un interés reducido en colaborar con Europa. Ciertamente, el socio principal de Canadá son los EE.UU pero en el ámbito de la investigación la cooperación con Europa es casi tan intensa como con los EE.UU. A lo largo de su historia, Canadá ha compartido fuertes lazos con Europa y muchos de los retos que afronta Europa actualmente, como el envejecimiento de la población, son comunes a Canadá. A algunos europeos les puede parecer que la situación geográfica de Canadá supone un escollo para entablar colaboraciones, pero los canadienses están acostumbrados a vivir con distancias grandes. Puede ser más rápido volar a Europa que desde una ciudad canadiense a otra, de modo que «antes la distancia sí era un inconveniente, pero ya no es excusa», afirma la directora de ERA-Can. La geografía de Canadá ha propiciado que sus científicos estén más que habituados a colaborar con otras personas situadas en otro lugar, a menudo en un sentido virtual. «Los canadienses están acostumbrados a hacer que las cosas funcionen a pesar de la distancia», sentencia la Dra. Panford.
Países
Canadá