Les organismes marins européens sont menacés par le changement climatique, selon le rapport de l'ESF
Les effets du réchauffement de la planète sont ressentis par les espèces marines des mers européennes qui se dirigent maintenant vers le Nord, annonce le Conseil maritime de la Fondation européenne de la science. Selon le rapport, en raison de l'augmentation de la température à l'échelle mondiale, les espèces de l'Atlantique commencent à peupler les mers plus au nord, dans lesquelles vivaient traditionnellement les espèces arctiques. Parallèlement, les espèces subtropicales se dirigent vers les eaux du sud, qui étaient à l'origine la demeure des espèces des zones tempérées. Le dernier rapport d'étude du Conseil maritime de la Fondation européenne de la science, intitulé «Impact du changement climatique sur les environnements maritimes et côtiers européens - approche par écosystème», montre que même les scénarios actuels de climat modéré ont eu des conséquences sur l'environnement maritime européen. L'étude détaille l'impact du changement climatique sur les mers européennes, comprenant l'océan Arctique, la mer de Barents, les mers nordiques, la Baltique, la mer du Nord, l'Atlantique du Nord-Est, la Baie de Biscay, les résurgences d'eaux profondes ibériques, la mer Méditerranée et la mer Noire. D'après les recherches, le déclin de la couverture de glace de mer dans l'Arctique du nord et dans la mer de Barents a engendré des changements de température évidents pour la vie des organismes marins, et la structure de systèmes ouverts de ces mers explique le déplacement des organismes marins plus au nord en raison des changements climatiques. Les déplacements des organismes, du phytoplancton aux mammifères et oiseaux marins, peuvent aboutir à l'établissement d'espèces non-indigènes dans l'Arctique, forçant à un retrait géographique plus accentué des espèces indigènes de l'Arctique et à l'éventuelle disparition complète de certaines espèces, déclare l'équipe. De plus, le ruissellement accru des rivières a rafraîchi la mer Baltique et a conduit au changement de populations d'espèces marines en des espèces saumâtres et d'eau douce se déplaçant vers la Baltique. Parallèlement, le changement de température dans les systèmes enclos, tels que la Méditerranée et la mer Noire, ayant entraîné la perte des espèces indigènes, les organismes non-indigènes se dirigeront plus facilement vers les mers. D'après l'écologiste maritime Dr Katja Philippart, de l'Institut royal pour la recherche maritime des Pays-Bas, «il est désormais scientifiquement prouvé que le changement climatique constitue une sérieuse menace à l'échelle mondiale requérant une réaction planétaire urgente, et que l'activité humaine est responsable du changement climatique.» Le Conseil maritime de la Fondation européenne de la science recommande, pour le futur, que les scientifiques mettent en place un accès libre à la base de données de l'environnement maritime afin d'identifier la nature et l'étendue des conséquences du changement climatique sur la vie des organismes marins et les eaux marines et côtières d'Europe. Reconnaissant la nécessité d'une coordination améliorée entre les organismes d'océanographie européens (instituts de recherche et organisations de financement) et le développement d'une stratégie d'océanographie en Europe, la Fondation européenne de la science (ESF), en association avec la Commission européenne, a établi le Conseil maritime de l'ESF en 1995 afin d'aborder ces questions.