Le développement régional, un vecteur pour l'innovation
La croissance de l'innovation européenne est intrinsèquement liée à la performance régionale, pense Danut Hübner, Commissaire européenne chargée de la politique régionale. Lors de son discours du 7 mars aux participants de la conférence intitulée «Les régions, actrices du changement économique», Mme Hübner a déclaré que l'Europe présentait des signes de leader mondial en matière d'innovation. Des analyses récentes montrent que l'Europe possède 29 % des 2 000 entreprises principales à l'échelle mondiale, ce qui correspond presque à sa part des 30 % du PIB mondial. Le rapport récemment publié sur l'innovation européenne pour 2006 montre que le fossé d'innovation entre l'Europe et les États-Unis se réduit régulièrement depuis 2002 et est désormais la moitié de ce qu'il était à l'époque. Parmi les six pays leaders mondiaux dans le domaine de l'innovation, quatre sont situés dans l'UE (la Suède, la Finlande, le Danemark et l'Allemagne). Selon la Commissaire, une grande partie de cette réussite est intrinsèquement liée à la performance régionale. Elle a mis l'accent sur des régions telles qu'Uusimaa, Stockholm et Hambourg, qui se trouvent dans les premiers rangs de l'Index de compétitivité régional européen. «Il est cependant intéressant de voir qu'il ne s'agit pas de cas isolés, la plupart des régions de pays leaders en terme d'innovation atteignant de très bons résultats en matière de compétitivité régionale», a-t-elle noté. Selon la Commissaire, la compétitivité requiert en effet une mise à niveau et un développement économique de toutes les régions. «De plus, la compétitivité n'est pas un jeu à somme nulle reposant sur le transfert d'une quantité limitée de ressources d'une région à une autre. Toutes les régions peuvent être gagnantes», a suggéré Mme Hübner. Mme Hübner s'est réjouie de voir que les États membres font de l'innovation et des objectifs de Lisbonne leur «doctrine principale» dans le cadre de leur politique de cohésion. Un montant de 200 milliards EUR sur le total des 350 milliards EUR alloués à la politique régionale devrait être attribué à des domaines sélectionnés par la stratégie de Lisbonne comme vecteurs clés de croissance, de compétitivité et d'emploi. Parmi ce montant, quelque 40 milliards EUR - plus de 10 % de la somme totale - seront spécifiquement investis dans l'innovation et la recherche et le développement (R&D). «La Commission souhaite que cette contribution exploite la synergie avec les autres politiques de l'UE visant à la recherche et au développement», a déclaré la Commissaire. En juin, la Commission publiera une communication qui fournira davantage de lignes directrices à ce sujet, a-t-elle ajouté. Innovation et croissance se trouvent également au coeur de l'initiative «Régions, actrices du changement économique», qui se déroulera de 2007 à 2013. L'initiative visera à encourager l'innovation en regroupant les régions européennes en de solides partenariats et en les aidant à tirer profit de l'expérience et d'une meilleure pratique. «Si les relations sont importantes pour le développement fondé sur l'innovation, la politique régionale doit absolument développer davantage l'approche fondée sur la mise en réseau et la coopération», affirme Mme Hübner «L'économie moderne nous apprend que lorsque les ressources sont rares, les pressions compétitives poussent à la coopération, étant donné la corrélation importante entre la confiance et le succès économique», a-t-elle conclu.