Un projet de l'UE pour la protection des tourbières tropicales
Le projet CARBOPEAT (Carbon-Climate-Human Interactions in Tropical Peatlands: Vulnerabilities, Risks and Mitigation Measures - Interactions carbone-climat-humains dans les tourbières tropicales: fragilités, risques et mesures d'atténuation) financé par l'UE consiste à nous sensibiliser à l'importance des tourbières tropicales et aux risques que pourrait causer leur destruction sur le changement climatique. Les partenaires du projet, venant d'Europe, de Malaisie, d'Indonésie et du Vietnam, oeuvreront également pour la diffusion des dernières connaissances concernant ces écosystèmes de valeur auprès des personnes responsables de leur gestion. «Le projet CARBOPEAT identifiera les questions clés et les lacunes importantes dans notre compréhension de la dynamique du carbone des tourbières tropicales, analysera les répercussions sur la politique, et formulera les lignes directrices pour l'optimisation des stocks de carbone des tourbières tropicales pouvant être aisément comprises par les décideurs politiques et les preneurs de décision des pays européens, mais également de l'Asie du Sud-Est», a déclaré le Dr Susan Page de l'Université de Leicester, coordinatrice du projet. L'UE a accordé un montant de 458 000 EUR au projet CARBOPEAT. Les tourbières tropicales se situent principalement en Asie du Sud-Est, et stockent jusqu'à 70 milliards de tonnes de carbone, soit l'équivalent de 3 % du total du carbone du sol mondial. Elles jouent également un rôle important dans le stockage de l'eau et la prévention d'inondations, et contiennent une biodiversité surprenante, dont les orangs-outans, espèce en voie de disparition. Ces forêts marécageuses de tourbe tropicale contiennent également des arbres précieux producteurs de bois, ainsi que d'autres produits utiles aux communautés locales, tels que le rhytidome, la résine et le latex. Cependant, cet écosystème important est détruit par la déforestation et les incendies; lorsque les arbres sont supprimés, la surface composée de tourbe s'oxyde et le carbone stocké est libéré dans l'atmosphère, contribuant au changement climatique. «Les forêts marécageuses de tourbe en Asie du Sud-Est font partie des dernières reculées sauvages sur cette planète possédant un large réservoir de biodiversité et de carbone, tous deux détruits inutilement sans aucun bénéfice socioéconomique», a déclaré l'un des partenaires du projet, le Professeur Jack Reiley de l'Université de Nottingham. Mis à part l'identification de nos lacunes dans la compréhension des tourbières tropicales, les partenaires mettront en place un réseau d'experts international dans ce domaine, et enquêteront sur le potentiel de dégagement du carbone et des mécanismes commerciaux respectueux des tourbières tropicales. Les partenaires du projet organiseront également des manifestations très médiatisées afin de sensibiliser les décideurs politiques et les gérants des terres en question. Le premier congrès sur le projet se tiendra en Indonésie au mois d'août de cette année, et tout porte à croire que le vice-président de l'Indonésie sera présent. «Cela montre le niveau élevé de contribution du gouvernement indonésien qui paie pour la valeur environnementale de ses ressources naturelles, y compris des tourbières», a déclaré le Professeur Bostang Radjagukguk de l'Université de Gadjah Mada à Yogyakarta, en Indonésie. En 2008, une manifestation similaire se tiendra en Malaisie. «Les informations diffusées à travers le projet CARBOPEAT ne fourniront pas uniquement des lignes directrices de valeur, mais renforceront également quelques-unes des initiatives entreprises par les pays d'Asie du Sud-Est tels que la Malaisie et l'Indonésie en matières de réhabilitation et de restauration des tourbières dégradées», a déclaré le Professeur Wan Sulaiman de l'Université de Malaysia Sarawak. «L'engagement visant à sensibiliser les parties prenantes représente une dimension saisissante. Ce dernier examine le bénéfice de la contribution des efforts mesurés d'utilisation et de restauration à la séquestration accrue du carbone qui, à son tour, aura un effet positif sur le climat à l'échelle mondiale.» «Les tourbières tropicales représentent une source significative d'émissions de carbone dans l'atmosphère à l'échelle mondiale», a affirmé le Dr Page. «À travers ce projet, nous espérons pouvoir soutenir l'action internationale d'urgence permettant aux pays d'Asie du Sud-Est de mieux conserver leurs ressources en tourbe.»
Pays
Indonésie, Malaisie, Viêt Nam