El Reino Unido debe aumentar el número de licenciados en ciencias, alerta una organización empresarial
El Reino Unido necesita doblar la proporción de estudiantes de asignaturas de ciencia o ingeniería en la universidad. De lo contrario, se arriesga a perder empleos en favor de otros países, ha alertado la Confederación de la Industria Británica. Actualmente, cerca del 12 % de los licenciados del Reino Unido termina la universidad con títulos de ciencia o ingeniería. Sin embargo, el aumento previsto de los empleos en ciencia y tecnología significa que esta cifra necesita aumentar hasta el 25 %, según cálculos de la Confederación de la Industria Británica. Esta organización empresarial se muestra preocupada porque esta disminución pueda llevar a la pérdida de la posición de liderazgo que mantiene el Reino Unido en industrias clave como la farmacéutica, la aerospacial y la biotecnología. «Gran Bretaña tiene una base científica de primera clase a nivel mundial y muchas de las empresas punteras del mundo, pero debemos aprovechar esas virtudes y no permitir que nos quedemos atrás», dijo John Cridland, subdirector general de la Confederación de la Industria Británica. «Nuestro éxito futuro dependerá de nuestra capacidad para competir no solamente con nuestros rivales tradicionales en la escena internacional, sino también con los nuevos, especialmente con India y China. Estos dos gigantes emergentes están formando a cientos de miles de ingenieros y científicos cada año, listos para hacerse con una parte del pastel de sectores empresariales que se le han dado muy bien tradicionalmente al Reino Unido.» La Confederación de la Industria Británica ha identificado cuatro debilidades en el sistema educativo que, según ésta, disuaden a los estudiantes de cursar estudios de ciencias en la universidad. El mal estado de los laboratorios de muchas instituciones educativas encabeza la lista. La Real Sociedad de Química ha calificado uno de cada cuatro laboratorios de las instituciones educativas como «peligroso» y cuatro de cada diez como «básicos y desangelados». La falta de profesores con conocimientos especializados también es un aspecto destacado, así como un plan de estudios que no dedica suficiente tiempo a la ciencia. Por último, la Confederación de la Industria Británica menciona que la orientación académica es deficiente y no consigue estimular el interés de la gente joven por las carreras profesionales bien pagadas a las que pueden acceder aquellos que posean buenas aptitudes para la ciencia y la ingeniería. «Debemos asegurar que nuestro sistema educativo pueda proporcionar a la gente joven las aptitudes que necesitan», dijo John Cridland. «Esto significa disponer de laboratorios modernos donde los alumnos puedan disfrutar de los aspectos divertidos y prácticos de la ciencia a cargo de profesores que dispongan de los conocimientos especializados necesarios para darles la profundidad de conocimientos y la inspiración que necesitan.» La Confederación de la Industria Británica anima al gobierno a que haga uso de los 200 millones de libras esterlinas (295 millones de euros) previstos para la mejora de las instalaciones de ciencia de los centros educativos pero que todavía no han sido invertidos. «Si no atajamos esta situación, entonces las empresas que han ayudado a construir la base de la ciencia del Reino Unido se encontrarán sin otra alternativa que la de irse al extranjero», comentó John Cridland. «Cada vez contratan más del extranjero y el peligro es que puedan terminar marchándose.»
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Reino Unido