Una casa «autorreparable» que resista a seísmos
El nuevo proyecto ISSB (Intelligent, Safe and Secure Buildings, o «Edificios inteligentes y seguros»), financiado por la UE, se propone construir una casa inteligente de tecnología puntera que pueda resistir a terremotos con sensores de vibraciones y tenga la capacidad de reparar por sí sola las grietas sufridas en sus muros. En este proyecto se desarrollarán paredes especiales con propiedades de «autorreparación» hechas de nanopartículas poliméricas que pasan a estado líquido si se someten a presión. Ese líquido fluye y rellena las grietas y después se endurece y forma un material sólido. El NanoManufacturing Institute (NMI), ubicado en la Universidad de Leeds (Reino Unido), cumple una función primordial en este proyecto de 14 millones de euros, el cual se propone construir una casa inteligente regenerativa en la ladera de una montaña de Grecia antes de diciembre de 2010. El coordinador del proyecto, el profesor Terry Wilkins, del NMI, explicó: «Lo que pretendemos lograr aquí es emocionante: nos proponemos utilizar polímeros en situaciones mucho más duras que nunca y a mayor escala.» Los polímeros de «autorreparación» se crearán gracias a la nanotecnología, con la que se crean cosas a escala diminuta, de menos de cien milésimas de la anchura de un cabello humano. Si este experimento resulta satisfactorio se podrían construir por todo el mundo más casas antisísmicas en zonas que peligran por su actividad sísmica. Primero se construirán los muros de la casa con unos novedosos armazones de acero de carga y planchas de yeso de gran resistencia. La segunda novedad consistirá en la introducción de sensores inalámbricos sin batería y de etiquetas de identificación por radiofrecuencia que permitirán recoger grandes cantidades de datos acerca de las tensiones, las vibraciones, la temperatura, la humedad y los niveles de gases que afectan al edificio. Si se produjera algún problema, por ejemplo un seísmo, la red inteligente de sensores alertaría de inmediato a los inquilinos, quienes dispondrían de tiempo para ponerse a salvo. El profesor Wilkins agregó: «Si se construyen grupos de casas así podríamos implantar una red de sensores aún más amplia para recabar aún más información. Después, si se derrumba la casa, contamos con aparatos de mano que nos permitirían localizar entre los escombros los sensores incorporados y, con ellos, averiguar cómo se derrumbó la casa y si hay alguien en la zona. Así pues, contaríamos también con medios para el rescate.» el Dr. Roger Gregory, socio de este proyecto capaz de salvar vidas, señaló: «En Leeds son líderes mundiales en el diseño de redes inalámbricas para entornos extremos y lugares de acceso difícil. Aunque se derrumbase por completo el edificio, los sensores permitirían especificar con precisión la causa del fallo.» El profesor Wilkins concluyó: «En cuanto contemos con el diseño óptimo podremos empezar a producir miles de litros de la nanopartícula líquida en cuestión, que se añadiría a la mezcla de yeso en proporciones muy pequeñas.»
Países
Reino Unido