L'Europe met au point un nouveau système d'informations météorologiques et environnementales
La météo, le climat et les dangers liés à l'eau représentant presque 90 % de toutes les catastrophes naturelles, les systèmes météorologiques sont nécessaires pour fournir des informations vitales sur les avertissements pouvant sauver des vies et réduire les dégâts de l'environnement. Le projet SIMDAT financé par l'UE met actuellement au point une base de données météorologiques, ou Centre mondial virtuel du système d'information (Virtual Global Information System Centre - VGISC), pour fournir les services nécessaires au soutien des activités de recherche et opérationnelles de la communauté météorologique dans les domaines de la météorologie, de l'hydrologie et de l'environnement. Basé sur la technologie des grilles, le logiciel mis au point par les partenaires de projet offrira aux communautés météorologiques un accès sûr et fonctionnel à différents services de données et d'analyse ainsi qu'une plateforme conviviale pour le stockage des données météorologiques via Internet. Dans ce sens, VGISC espère permettre l'échange rapide de données pour les prévisions météorologiques numériques, la gestion des dégâts et la recherche internationale sans frontières nationales et au-delà des frontières. Les partenaires du projet espèrent voir leur système de logiciel constituer la norme de facto et remplacer la multitude de systèmes utilisés aujourd'hui. Jusqu'à présent, le projet a mis au point un prototype basé sur des services météorologiques nationaux de France, d'Allemagne et du Royaume-Uni, et les résultats semblent déjà prometteurs. Selon le coordinateur du projet, l'Institut Fraunhofer pour le calcul algorithmique et scientifique (Fraunhofer Institute for Algorithms and Scientific Computing - SCAI), les opportunités sont excellentes pour la nouvelle technologie du VGISC, l'intérêt lui étant porté ne se limitant pas à l'Europe. Les services météorologiques d'Australie, de Chine, du Japon, de Corée et du Centre océanographique national de la Fédération russe utilisent déjà le logiciel SIMDAT et collaborent activement avec les partenaires européens. L'infrastructure de ce nouveau système se fondera sur un réseau maillé de pairs et de base de données météorologiques. Les messages seront alternés en utilisant des algorithmes basés sur les technologies de téléphonie mobile et une synchronisation de métadonnées basée sur un système de fichiers journalisé. La technologie des grilles se base sur une architecture de services de grille ouverte - accès et intégration des données (Open Grid Services Architecture Data Access and Integration - OGSA-DAI), laquelle est fondée sur un service et des concepts technologiques Web facilement reconnaissables. Les protocoles standards tels que l'Initiative d'archive ouverte (Open Archive Initiative - OAI) seront utilisés pour synchroniser et intégrer les archives existantes et les bases de données, ainsi que pour étendre l'interopérabilité. Le projet SIMDAT constituera la contribution de l'Europe à l'infrastructure de technologie du système d'information émergent de l'Organisation météorologique mondiale (OMM). L'OMM est actuellement en train de moderniser son système mondial de télécommunications (SMT) de longue date, réseau international d'échange de données principalement météorologiques et de prévisions en temps réel. L'un des avantages du nouveau système d'information réside dans l'accès qu'il offre à toutes les communautés environnementales à travers le monde, alors que le SMT permet uniquement l'accès aux services météorologiques nationaux actuels des États membres. Selon les partenaires du projet, les résultats obtenus par SIMDAT sont de plus en plus demandés par les services météorologiques européens et internationaux et vont probablement acquérir une renommée mondiale.